Belletristik

Vier junge Menschen gründen ein Start-Up in Berlin, was an und für sich erst einmal nichts Besonderes ist, das Produkt, das sie auf den Markt bringen wollen, dafür umso mehr. Es handelt sich um eine App als Navigationssystem durch das Leben, perfekt angepasst an den jeweiligen Nutzer. 

Linus, Adam, Nui und Kasper suchen Investoren für ihr Produkt. Doch bevor es auf den Markt kann, muss es erst einmal getestet werden. Und wer, als die vier wären besser geeignet? Mit einem Zusatzvertrag verpflichten sie sich, jeder Anweisung der App Folge zu leisten, ansonsten ist derjenige raus aus dem Geschäft. 

Aus der Sicht aller Teilnehmer wird geschrieben, was sie so mit der App erleben und was sie dem jeweiligen Nutzer für Anweisungen gibt und wie derjenige darauf reagiert. Zuerst handelt es sich um so belanglose Dinge, wie mehr Sport zu treiben, zu schlafen oder zu trinken. Doch es gibt auch Empfehlungen, die tiefgründiger sind und den Nutzer vor schwere Entscheidungen stellen. 

Spannend geschrieben und teilweise auch beängstigend, wenn man bedenkt, wie weit wir mit dieser Entwicklung schon sind. 

Absolute Leseempfehlung!

1845...

Der Student Ferdinand Lasalle begegnet auf einer Gesellschaft der schönen Gräfin Sophie von Hatzfeld und verliebt sich unsterblich in sie. Sophie will sich von ihrem Ehemann, dem "Untier" Graf Edmund von Hatzfeld scheiden lassen, der sie von Beginn ihrer Ehe an immer wieder betrogen und belogen hat. Außerdem hat er sich ihres gesamten Vermögens bemächtigt, und sie kann erst einmal nichts dagegen tun, weil Ehefrauen, den Ehemännern zu gehorchen und nichts zu sagen haben.

Einen Scheidungsanwalt findet sie nicht. Niemand wagt es sich mit Männern von Stand, und schon gar nicht mit dem Grafen von Hatzfeld, anzulegen. Ferdinand Lasalle aber, wirft sein Studium hin, um für Sophies Rechte und ihre Freiheit zu kämpfen. Bei Sophie lebt nur ihr Sohn Paul. Beide anderen KInder hat ihr der Gemahl bereits weg genommen. 

Edmund von Hatzfeld besticht vor dem Scheidungsprozess zig Menschen mit insgesamt 100 000 Talern und überredet sie zur Falschaussage. Nun steht Sophie als Betrügerin, Hure und schlechte Mutter da, die nicht im geringsten fähig ist, ihre Kinder zu  erziehen. Er streicht ihr den Unterhalt und macht ihr das Leben unerträglich.

Einzig Lasalle unterstützt sie, mal mehr, mal weniger erfolgreich. Letztlich findet er aber einen der Zeugen des Grafen, der ihm gegen eine hohe Summe  Unterlagen aushändigt, die vor Gericht beweisen, dass von Hatzfeld gelogen und auch das hohe Gericht betrogen hat. Er muss seine Frau entschädigen, die wieder standesgemäß leben kann. Lasalle wird von Sophie bewundert, vom Adel gehasst und mehrfach verhaftet. Er wird zum Wortführer der frühen Arbeiterbewegung und bereitet den Boden für die Sozialdemokratie.

Die Beziehung zu Lasalle, der wegen seiner Intelligenz und seiner Wortgewandheit immer bekannter wird, bleibt lange platonisch, was Ferdinand nicht gefällt, der immer wieder Liebschaften hat , die aber seine Verbindung zur Gräfin nicht berühren. Sie toleriert seine "Schoßschönen".

Dann aber begegnet Lasalle der Helene von Döningen, macht ihr einen Heiratsantrag und fordert ihren Vater, der ihn beleidigt, zum Duell...

Renate Feyl kann erzählen, und ihr ist nach sechs Jahren Pause wieder ein besonderer Roman gelungen.

Vermutlich jeder kennt die Geschichte des schottischen Missionars und Afrika-Forschers David Livingstone, der bei seiner obsessiven Suche nach den Quellen des Nils in den afrikanischen Weiten fast verloren ging und vom Journalisten Henry Morton Stanley im Auftrag einer amerikanischen Zeitung gesucht und gefunden wurde (1871). Damals ein echter Medienhype. David Livingstone ließ sich aber nicht von seiner Suche nach den Nilquellen abbringen. MIt einer großen Entourage einheimischer Helfer, Diener, Übersetzer, Köche, bewaffneter Soldaten, Sklaven (!) zieht Livingstone weiter durch die ostafrikanischen Wälder, wo er 1873 nach schwerer Krankheit stirbt. Seine einheimischen Helfer beschließen, ihn nicht an Ort und Stelle zu beerdigen, sondern den Toten an die Küste zu transportieren, von wo dann die Möglichkeit bestünde, seinen Leichnam in seine schottische Heimat zu überführen. Eine pietätvolle Idee, mit dem kleinen Hintergedanken, dass möglicherweise eine Belohnung für die Helfer dabei herausspringt. Im feucht-schwülen Klima afrikanischer Wälder ist der Transport von Leichen über einen längeren Zeitraum und längere Strecken ein gewagtes Unterfangen. Livingstones Begleiter beschließend daher, seine Eingeweide an Ort und Stelle unter einem mächtigen Urwaldbaum zu begraben. Livingstones ausgeweideter Körper wird quasi luftgetrocknet (Sonne) und gepökelt (Salz). Mit dieser deutlich leichteren Last macht sich die Truppe auf den Weg zur Küste. Unterwegs gibt es Probleme, nicht alle Bewohner der Ortschaften, durch die sie ziehen, sind begeistert, die Leiche eines weißen Mannes auf ihrem Gebiet zu wissen. Auch unter den Mitgliedern des Leichenzugs gibt es heftige Querelen. Stark dezimiert erreichen die Überlebenden nach wochenlangem Marsch die Küste.

Erzählt wird die Geschichte von Halima, der scharfäugigen und scharfzüngigen Köchin aus Livingstones Gefolge. Livingstone hat Halima auf dem Sklavenmarkt in Sansibar gekauft. Halima weiß nicht, ob Livingstone sie freigekauft hat oder ob sie jetzt seine Sklavin ist, respektive die seiner Erben. Ihn kann sie ja nicht mehr fragen. 

Der zweite Erzähler ist ein farbiger junger Mann, der den christlichen Namen John angenommen hat. Als Kind wurde er von englischen Missionaren aus der Sklaverei befreit, getauft und nach Indien gebracht, wo er in einem christlichen Internat aufgezogen wurde. John benimmt sich englischer als die Engländer und lässt es sich nicht nehmen, in korrektem Anzug durch den Dschungel zu ziehen. Seine aufdringlichen Bemühungen, seine Reisegefährten zum christlichen Glauben zu bekehren, machen ihn nicht beliebter. Die Engländer nehmen ihn nicht für voll, die Afrikaner verachten ihn, weil er seine Wurzeln verleugnet.

"Aus der Dunkelheit strahlendes Licht" ist ein Roman, der eine skurrile Episode aus der Kolonialgeschichte Afrikas aus afrikanischer Sicht zeigt. Trotz des betrüblichen Themas ein Buch, bei dem es viel zu schmunzeln gibt, da die Autorin es versteht, Situationskomik glänzend einzusetzen. Unumstritten ist die Autorin Petina Gappah nicht, da sie auch als Beraterin des Präsidenten von Simbabwe, einem der korruptesten Länder Afrikas, tätig ist. 

Ein kleiner Ort in Burgund, ein altes Kloster, drei in die Jahre gekommene Ordensschwestern, eine junge Frau aus der Banlieu von Paris und der Bleu de Bleaumont, ein Blauschimmelkäse, der seit vielen Jahren in dem Kloster hergestellt wird und die Einnahmequelle der Nonnen ist, das sind die Hauptakteure dieser wunderbaren Geschichte, dieses Märchens für Erwachsene von Thomas Montasser.

Louise Prevost, eine junge Frau aus der Vorstadt von Paris steht eines Tages vor ihrer Tante Madeleine, besser Schwester Madeleine, im Klostergarten von Bleaumont. Sie wolle einige Zeit hier verbringen eröffnet sie ihrer Tante, verschweigt aber lieber, dass dieser Aufenthalt nicht freiwillig, sondern eine richterliche Auflage ist. Für Schwester Madeleine ist es nicht einfach, unter all den Tätowierungen und Piercings ihre Nicht zu erkennen, doch die junge Frau kann bleiben. Der ist als Großstadtkind natürlich sofort aufgefallen, dass im Kräutergarten der Tante nicht nur Rosmarin, Basilikum und Minze wachsen, sondern auch Hanf! Sollten die Schwestern sich gelegentlich einen Joint drehen?

Die Regeln im Kloster gelten nun auch für Louise: aufstehen um 5, Frühstück um 7, Mittagessen um halb 12, Abendessen um halb 6, danach in die Zellen. Zu einer Zeit, wo Louise in Paris gerade mal frühstückt, gehen die Nonnen hier ins Bett! Kein Wunder, dass alle anderen gestorben sind, wenn es hier so sterbenslangweilig ist.

Doch Louise lebt sich in diese schräge WG ein, lernt etwas über die Herstellung des Käses, der die Einnahmequelle des Klosters ist, aber seit dem Tod von Schwester Agathe nicht mehr so schmeckt wie früher, weswegen der Absatz auch stark zurückgegangen ist und lernt eine Seite ihrer Tante kennen, die sie nie vermutet hätte: eines Abends hört Louise Musik, die so gar nicht ins klösterliche Leben passt. Ihr Tante Madeleine spielt Bassgitarre und das mal ziemlich rockig. Mit den beiden anderen Schwestern, Lucie als Sängerin und Sophie am Klavier, machten die drei eine Wahnsinns- Musik, was man ihnen in einem Alter zwischen uralt und scheintot gar nicht zutrauen würde.

Das bringt Louise auf eine Idee. Sie aktiviert ihren Kontakt zu Alphonse-Antoine der la France-Peroche, kurz Ali genannt, und ehe die Nonnen sich versehen, sind sie auf einer Tournee durch Frankreich, auf der so einiges passiert...

Ein wunderschönes Buch in einer wohltuenden Sprache, mit viele Witz und Ironie, das einen immer wieder schmunzeln lässt. Unbedingt lesen!!!

Nominiert für den Deutschen Buchpreis 2019

"Miroloi" wird der Abschiedsgesang für die Toten genannt, eine Tradition der griechisch-orthodoxen Kirche. Karen Köhlers Roman scheint auf einer kleinen griechischen Insel zu spielen. Aber schnell merkt der Leser, dass diese Insel und die Inselbevölkerung eine Kollage aus verschiedenen patriarchalischen Gesellschaften ist. Die Geschichte könnte an verschiedenen Orten des Südens spielen. Es ist die Geschichte des "Findelkindes", einer jungen Frau von 16 Jahren, die als Neugeborenes in einer Bananenkiste vor dem Haus des "Betmannes" etwas außerhalb des Dorfes gefunden wurde. Mit Hilfe einer Frau aus dem Dorf zieht der unverheiratete "Betmann" das "Findelkind" auf, Es hat keinen eigenen Namen, er steht ihr nicht zu, da niemand weiß, woher sie stammt, vielleicht sogar von einer benachbarten Insel oder sogar vom fernen Festland? Und aus der Fremde kann ja nichts Gutes kommen, diese Meinung ist in jedem Inselbewohner fest verankert. Die Inselbewohner, besonders die alten, immer schwarz gekleideten Frauen, die wie Wächter über Moral und Sitte den ganzen Tag tratschend am Dorfbrunnen sitzen, halten das "Findelkind" für einen Unglücksbringer. Die Erwachsenen wollen nichts mit ihr zu tun haben, die Kinder rennen ihr bei den seltenen Besuchen im Dorf hinterher, beschimpfen sie und bewerfen sie mit Steinen. Nur beim "Betmann", aber nur wenn der gerade keine Wut hat, und bei Mariah, der Frau, die sie mit aufgezogen hat, findet das namenlose Mädchen gelegentlich etwas Aufmerksamkeit. Die Schule hat sie nur einige Tage besucht, es gab Streit mit den anderen Kindern, und der Dorflehrer sah sowieso nicht ein, warum er Zeit mit einem "Findelkind" verschwenden sollte. Jetzt ist sie 16 Jahre alt, und der Betmann, unter dessen Dach sie lebt, merkt tatsächlich, dass das Mädchen nicht lesen kann, und er bringt es ihr bei, natürlich erst, wenn die tägliche Arbeit beendet ist. Aber das "Findelkind" lernt nicht nur lesen und schreiben, sie lernt auch den Konjunktiv und was in der Möglichkeitsform so alles möglich ist. Dies ist die Geschichte eines namenlosen "Findelkindes", das in einer Welt aufwächst, in der die Männer das Sagen haben und alte Bräuche und Traditionen das Leben besonders der Frauen beschränken und eng machen. Trotz dieser schlechten Voraussetzungen schafft es das "Findelkind", Allianzen und Freundschaften zu schließen. Sie verliebt sich und bekommt endlich, was sie sich am sehnlichsten wünscht: einen Namen. 

Das Besondere an diesem Buch ist die feinfühlige Sprache, fast märchenhaft für fast gar nicht märchenhafte Geschehnisse. Es ist der erste Roman der Autorin Karen Köhler, bisher hat sie Theaterstücke geschrieben und einen erfolgreichen Band mit Erzählungen "Wir haben Raketen geangelt".

Nominiert für den Deutschen Buchpreis 2019

Die letzten Kriegsmonate in einer kleinen Stadt am Niederrhein unweit der belgischen Grenze:

Hier lebt Egidius Arimond, ein junger Mann, ein Außenseiter. Er ist Epileptiker, deshalb ist er nicht Soldat. Über ihm schwebt die Gefahr, wegen seiner Krankheit von den Nazibehörden als "lebensunwert" getötet zu werden. Egidius hat bisher überlebt, weil sein älterer Bruder, ein überaus erfolgreicher und hochdekorierter Kampfpilot, seine schützende Hand über ihn hält. Der Bruder schickt auch regelmäßig die dringend benötigten Medikamente, um Egidius' Epilepsieerkrankung zu behandeln. Die Eltern der beiden jungen Männer sind bereits tot. Egidius lebt in seinem Elternhaus am Rand der Stadt, seinen Lebensunterhalt verdient er durch den Verkauf von Honig, er ist Imker. Seine Bienenstöcke sind in den Wäldern an der Grenze zu Belgien weit verstreut. Jemand, der weiß, dass sich Egidius im Grenzgebiet bestens auskennt, hat ihn als Flüchtlingskämpfer rekrutiert. In umgebauten Bienenstöcken transportiert Egidius gefährdete Menschen über die "grüne Grenze" auf belgisches Gebiet. Manchmal müssen sich die Flüchtlinge Tage oder sogar Wochen in Höhlen im Wald verstecken, bis Egidius der Meinung ist, eine Grenzüberquerung wäre möglich. Er kennt die Organisatoren der Flucht nicht persönlich, die Kommunikation mit ihnen verläuft schriftlich über Zettel, die in bestimmten, nie ausgeliehenen Büchern der Stadtbücherei versteckt sind. Ein neuer Gauleiter wird in die Stadt versetzt, um die Moral in der inzwischen gefährdeten, grenznahen Region zu stärken. Die Frau des Gauleiters arbeitet in der Stadtbibliothek, sie ersetzt die alte Bibliothekarin, die - keiner weiß, warum - von der Gestapo verhaftet wurde und seitdem verschwunden ist. Egidius ist ein regelmäßiger Besucher der Stadtbücherei. Die neue Bibliothekarin und er beginnen ein Verhältnis. Von Liebe ist keine Rede. Es geht um Einsamkeit und Angst vor einer gewissen Zukunft. Inzwischen ist auch dem verbohrtesten Nazi klar, dass der Krieg verloren ist. Egidius hat lange keine Nachricht von seinem Bruder, dem Kampfflieger, bekommen, auch die Medikamentenlieferungen sind ausgeblieben. Seine epileptischen Anfälle werden häufiger und heftiger. Der örtliche Apotheker, ein in der Wolle gefärbter Nazi, weigert sich, dem "erbkranken Volksschädling" die benötigten Medikamente zu verkaufen. 

Der Niederrhein war bis 1944 von den Auswirkungen des Krieges eher wenig betroffen, aber jetzt beginnt die "Ardennen-Offensive", ein letzter Versuch der Nazis, die Invasion der Aliierten noch aufzuhalten. Ein von vornherein aussichtsloses Unterfangen, das aber noch zigtausenden Menschen das Leben kostete. In diesem Chaos wird Egidius als Flüchtlingshelfer denunziert. 

Nominiert für den Deutschen Buchpreis 2019

Russland Anfang des 20. Jahrhunderts, eine Kleinstadt östlich von Moskau. Noch regiert der Zar, aber nach dem desaströsen Krieg mit Japan wachsen die sozialen Spannungen. Der Seiler Viktor Krasnow gehört zu den „Roten“ in der Kleinstadt. Aufgehetzt von zaristischen Geheimagenten wird Krasnow mit einigen Gesinnungsgenossen vom Mob auf offener Straße ermordet. Er hinterlässt eine Frau und mehrere Kinder. Eines davon ist Elena. Die Mutter heiratet wieder. Elena kommt mit ihrem Stiefvater, einem gewalttätigen Alkoholiker, nicht zurecht. Elena ist froh, als Jugendliche eine Ausbildung im Büro einer Textilfabrik absolvieren zu können, mit einer Möglichkeit, im Lehrlingswohnheim zu übernachten. Nach der erfolgreichen Oktoberrevolution gilt ihr Vater als Märtyrer der Revolution, was ihr manche Möglichkeiten öffnet, die andere Jugendliche nicht haben.

Die völlig heruntergewirtschaftete Fabrik soll von einem Fachmann aus Deutschland, dem Ingenieur Robert Silber, auf Vordermann gebracht werden. Nazideutschland und die Sowjetunion, die Parias der Weltpolitik, arbeiten zu diesem Zeitpunkt auf wirtschaftlichem Gebiet eng zusammen. Elena wird Robert Silbers Sekretärin und später seine Ehefrau.

1936 wird die politische Lage in der Sowjetunion immer schwieriger. Die berüchtigten stalinschen Verfolgungen politisch Andersdenkender werden immer massiver. Elena und Robert Silber schaffen es, aus der Sowjetunion nach Deutschland auszureisen. In Schlesien, wo Robert Silber in der Fabrik seines Vaters tätig wird, wohnen Elena und Robert in der Fabrikantenvilla von Roberts Eltern. Elena fällt es schwer, sich einzugewöhnen, besonders mit ihrer Schwiegermutter, einer gebürtigen Italienerin, gibt es Probleme.

Elena und Robert haben vier Töchter. Durch den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs ändert sich für die Silbers zunächst wenig. Die Fabrik gilt als kriegswichtig, Robert Silber als unabkömmlich. Aber gegen Ende des Krieges wird die Versorgung immer schwieriger. Die jüngste Tochter der Silbers stirbt an einer Infektionskrankheit. Im Kreiskrankenhaus gibt es die lebensrettenden Medikamente nicht mehr.

Als sowjetische Truppen Schlesien besetzen, werden Fabrik und Fabrikantenvilla beschlagnahmt. Elenas Schwiegereltern setzen sich Richtung Westen ab, auch Robert Silber verschwindet spurlos. Elena bleibt mit drei minderjährigen Töchtern zurück. Wegen ihrer russischen Wurzeln sind bei den Besatzern ihre Dolmetscherfähigkeiten gefragt. In einem der sowjetischen Offiziere erkennt Elena einen Jugendfreund aus ihrer russischen Heimat wieder. Dieser ebnet ihr den Weg nach Berlin, wo Elena sich und ihre drei Töchter mit Übersetzungen aus dem Russischen durchbringt.

Die Töchter wachsen auf, engagieren sich in der gerade entstehenden DDR, dem vermeintlich besseren Teil Deutschlands. Desillusionierungen bleiben nicht aus. Es gibt Konflikte unter Elenas Töchtern, der Familienzusammenhalt zerbricht. Die alt gewordene Elena stirbt in einem Altersheim in Berlin.

Wie in jeder Familiengeschichte gibt es auch in Elenas Erzählungen weiße Flecken, manche Geschichten sind geschönt, andere kaum wahrscheinlich.

Zwanzig Jahre nach Elenas Tod macht sich ihr Enkel Konstantin auf Spurensuche, um Elenas Lebensgeschichte zu rekonstruieren.

Alexander Osangs „Das Leben der Elena Silber“ ist nicht nur der Roman einer Familie, es ist die Geschichte einer Epoche.

Auch für die Leser von Eugen Ruges „In Zeiten des abnehmenden Lichts“.

Hans Franzens 80.Geburtstag steht vor der Tür und die ganze Familie versammelt sich schon Tage zuvor in dem kleinen Bahnwärterhaus an den Gleisen in der Nähe von Büttgen am Niederrhein. Hier fand Christa, Hans Frau, nach dem Krieg als Vertriebene mit Mutter und Großvater die erste Unterkunft; hierhin kam sie später als Frau Franzen wieder zurück; hier sind die vier Töchter groß geworden.  Christa hatte sich damals zunächst schwer getan, hier in der Einöde zu leben, doch als sie sah, wie ihre Kinder dort aufblühten, kam auch sie hier zu Ruhe.

Jetzt, drei Tage vor dem Geburtstag, sitzen Johanna, die Älteste, Anwältin in Berlin, ihre drei Jahre jüngere Schwester Heike, die Leiterin einer Kita in der Nähe von Büttgen ist und Britta, die Jüngste, erst 1988 geboren, Reiseleiterin zusammen in der Sauna und quatschen. So häufig sehen sich die Schwestern auch nicht, aber Johanna hat jetzt schon Bedenken, ob sie das ganze Familiengetue bis Sonntag überhaupt ertragen kann. Britta allerdings ist gern mit ihren beiden älteren Schwestern zusammen, besonders dann, wenn diese von Hermine erzählen. Hermine, die 1968 geboren wurde und schon mit 22 Jahren starb. Hermine, das schwierige Kind, das aneckte, das nicht so war wie die anderen, das den Eltern viele Sorgen machte.

Jetzt hat Britta Hermines Tagebuch im Koffer, dass Marcel, ihr Ehemann , damals ein Freund von Hermine, bekommen hatte, als diese starb. Und jetzt soll dieses Tagebuch ein Geschenk für Ihren Vater werden.

Und immer wenn zwischen den Vorbereitungen für den Geburtstag und Spaziergängen mit der Familie Zeit bleibt, liest Hermine dieses Tagebuch, kennt sie ihre Schwester doch eigentlich nicht. Aber je mehr sie liest, umso unsicherer wird sie, ob das Tagebuch wirklich ein gutes Geschenk für ihren Vater ist. Soll es doch ein schönes, fröhliches Fest werden, und dieses Tagebuch beinhaltet soviel Düsternis.

Doch die Tage bis zum Geburtstag laufen keineswegs harmonisch ab. Auch wenn Heike - wie immer beschwichtigend eingreift, kommt es doch kurz vor dem Geburtstag zum großen Knall. All das Heruntergeschluckte, all das Verdrängte kommt ans Tageslicht. Und so wie nach einem schwülen Sommertag ein Gewitter die Luft reinigt, so reinigt der Familienstreit die Beziehung von Hans, Christa , Johanna, Heike und Britta, so dass der Geburtstag doch noch ein schönes Fest wird.

Eine sehr schöne und berührende Familiengeschichte. Wunderbar zu lesen.

Im Marschland an der Küste North Carolinas leben nur Eigenbrötler, Außenseiter, sozial Deklassierte. Zu ihnen gehört die Familie Clark. Kya ist die jüngste Tochter der kinderreichen Familie. Geld ist knapp bis gar nicht vorhanden. Der Vater ist ein gewalttätiger Alkoholiker, arbeitet nur sporadisch. Kyas älteren Geschwister haben die Familienhölle schnellstmöglich verlassen. Als auch die Mutter nach einer neuen Prügelattacke ihres Mannes einen Koffer packt und spurlos verschwindet, ist Kya mit ihrem Vater allein. Sie ist sieben Jahre alt und versucht verzweifelt, die Aufmerksamkeit und Liebe ihres Vaters zu erlangen. Es gibt in dieser Einöde ja keinen anderen Menschen, an den sie ihre Gefühle hängen kann. Auch der Vater verschwindet oft für Tage oder länger, aber im Gegensatz zu den anderen Familienmitgliedern kommt er zunächst immer zurück. Er kümmert sich herzlich wenig um Wohl und Wehe seiner Tochter, bringt ihr aber immerhin bei, wie man in den Marschen überlebt. Als Kya zwölf Jahre alt ist, verschwindet auch ihr Vater endgültig. Kya ist allein in der baufälligen Hütte mitten in den Marschen, kilometerweit entfernt vom nächsten kleinen Küstenort. Die Schule dort hat sie nur einen Tag besucht. Die anderen Kinder haben ihr unmissverständlich klar gemacht, dass sie, ungewaschen und schlecht gekleidet, hier unerwünscht ist. Auch den zuständigen Behörden ist das Schicksal des Marschmädchens egal. Kya bleibt Analphabetin, bis sie sich mit einem Jungen aus der Stadt anfreundet, der sich in den Marschen fast so gut auskennt wie sie. Es dauert lange, bis Kya ihr Misstrauen überwindet und die Freundschaft des freundlichen, offenen Tate erwidern kann. Er bringt ihr seine Schulbücher in die Marsch, und Kya lernt lesen und schreiben, aber fast noch wichtiger ist ihr der Aquarellkasten, den Tate ihr eines Tages schenkt. Nach und nach wird aus der Kinder- und Jugendfreundschaft eine erste Liebe. Tate beendet die Schule und bekommt einen Studienplatz, weit weg von den Marschen. Er verspricht, Kya regelmäßig zu besuchen und bricht sein Versprechen und lässt sie im Stich, wie schon alle anderen Menschen. mit denen sie bisher zu tun hatte. In der nächsten Stadt weiß man natürlich von der Existenz des "Marschmädchens" und beobachtet, wie aus dem Schmuddelkind eine attraktive junge Frau wird. Chase Andrews, ein gutaussehender junger Mann, Sohn einer der wohlhabenden Familien des Städtchens, ein berüchtigter Herzensbrecher, schafft es, sich das Vertrauen der vereinsamten jungen Frau zu erschleichen. Er verspricht ihr die Ehe, und sie glaubt ihm und hofft, durch eine Heirat mit ihm ihrem Leben eine neue Richtung zu geben. Aber Chase spielt nur mit den Gefühlen der weltfremden Kya, er ist längst mit einer anderen, "standesgemäßen" Frau verlobt. Wieder wird Kya im Stich gelassen. Tief verletzt zieht sie sich in ihr einsames Leben in den Marschen zurück.

Kurze Zeit später stirbt Chase Andrews bei einem obskuren Unfall, und es gibt Hinweise, dass dabei jemand nachgeholfen hat. Sofort fällt der Verdacht auf das "Marschenmädchen", dem Chase so übel mitgespielt hat. Eine ungewöhnliche Mischung aus "Coming of age" und Krimihandlung, fesselnd bis zur letzten Seite. 

Amerika 1975: Die Ehe von Meredith Eltern steht von Anfang an unter keinem guten Stern, doch in diesem Jahr liegt sie in Scherben. Meredith und ihr Bruder Matthew ziehen mit ihrer Mutter an die Westküste nach Big Sur, wo ihre Großeltern leben. Und auch wenn es in den letzten Jahren mehr Streit als Nähe zwischen den Ehepartnern gab, ist Merediths` Mutter am Boden zerstört. Zuhause bei ihren Eltern verkriecht sie sich in ihr Zimmer, kümmert sich um nichts mehr, auch nicht um die Kinder und ergibt sich ihren Depressionen. Die Großmutter versorgt die Kinder, aber das ist auch alles. Liebe und Zuneigung sind Fremdworte für diese Frau. Matthew ist noch klein, bekommt vieles nicht mit, doch Meredith leidet. Auch die Schule ist für sie nicht einfach. Sie vermisst ihre alten Freundinnen, hier wird sie nicht richtig heimisch. Nicht zuletzt die Kleidung macht sie zur Außenseiterin – 1975 tragen junge Mädchen eher Schlaghosen und Häkeltops, statt Schottenrock und Bluse, die ihre Großmutter aus der Kleiderkammer besorgt hat.

Einzig ihr Großvater, ein einfacher, ruhiger und besonnener Mann ist für Meredith ein Fels in der Brandung. Sein Geld verdient er sich durch Handwerksaufträge, aber in ersten Linie als Imker. Ein alter Schulbus auf dem Gelände beherbergt eine Honigschleuder und rund um Big Sur stehen seine Bienenkörbe. Nach und nach führt er Meredith in die Kunst des Honigmachens ein und erzählt ihr alles, was er über Bienen weiß.

Irgendwann sollen die Kinder ihre Väter mit in die Schule bringen, damit diese den anderen von ihren Berufen erzählen können. Meredith ist sich unschlüssig, ob sie ihren Großvater fragen soll, schließlich macht er in seinem alten karierten Hemd und der Arbeitshose nicht viel her, doch an dem speziellen Nachmittag, steht ihr Großvater geschniegelt und gespornt vor ihr. An seiner Hand geht es in die Schule. Später lauschen ihm alle Kinder und Erwachsenen, als er von seiner Arbeit als Imker erzählt, wie viele Generationen seiner Familie schon Imker waren, worauf es bei der Arbeit ankommt, welche wichtige Aufgabe die Bienen haben. Meredith hört ihm genauso gebannt zu wie alle anderen und ist zum ersten Mal glücklich.

Ein paar Jahre später, als sie alt genug ist, um allein zu fliegen, verlebt sie eine Woche bei ihrem Vater und seiner neuen Frau an der Ostküste. Eine Woche ist sie die Prinzessin, eine Woche werden ihr alle Wünsche erfüllt, eine Woche Eis und Kirmes und Tierpark und, und...

Als ihr Vater Meredith anbietet, bei ihm an der Ostküste zu bleiben, ist sie hin und her gerissen: sie weiß, sie wird ihn vermissen, aber sie sehnt sich nach ihrem Großvater.

Meredith fliegt zurück und genau wie die Bienen tagtäglich lernen müssen mit den Ungereimtheiten der Natur oder der Umgebung klar zu kommen, so lernt auch Meredith an der Seite ihres Großvaters sich den Widrigkeiten des Lebens zu stellen.

Ein wirklich schöner und bewegender biographischer Roman, der auch ein bisschen an „Jeanette Walls, Schloss aus Glas“ erinnert. Meredith May verarbeitet in diesem Buch die schweren Jahre ihrer Kindheit und Jugend in den 70er und 80er Jahre des vergangenen Jahrhunderts.