Belletristik

Chicago, 1912. Die angehende Künstlerin und Bildhauerin Ellen trifft auf die lebenslustige Journalistin Charlotte. Zunächst erscheint ihr diese junge Frau unsympathisch und aufdringlich und Ellen fühl sich überrumpelt. Aber je mehr Zeit sie miteinander verbringen, desto stärker werden ihre Gefühle für einander und schließlich trennt Ellen sich von ihrem Geliebten und zieht gegen jegliche Konventionen bei Charlotte ein... 

Rockcliff Isle, 1925. Die mittlerweile recht berühmte Autorin Charlotte reist wie jeden Sommer mit ihrer Partnerin Ellen auf diese kleine schöne Atlantikinsel, um fernab des Trubels in Ruhe an ihrem neuen Roman schreiben zu können. Ellen hat ihr zuliebe auf eine Karriere als Bildhauerin verzichtet und kümmert sich nun um sämtliche Belange in ihrer Beziehung, damit Charlotte sich ganz dem Schreiben widmen kann. Doch in diesem Sommer lernen sie den einheimischen Ornithologen Crawford Maker kennen, der sie gleich einlädt, ihn in seinem Atelier zu besuchen. Ellen kommt der Einladung zu gerne nach und ist fasziniert von seiner Arbeit. Um ihm zu helfen, holt sie ihre alten Skizzenblöcke hervor und beginnt wieder zu modellieren. Durch ihn wird die Sehnsucht nach der Künstlerin in ihr wieder erweckt und sie spürt, was sie all die Jahre vermisst hat. Von nun an haben die Sommer auf Rockcliff Isle einen ganz besonderen Reiz für Ellen und sie beginnt, sich aus dem Schatten von Charlotte zu lösen. Als Crawford das Angebot erhält, eine Expediton im Kongo zu leiten, möchte er Ellen gerne mitnehmen, denn für ihn ist sie nicht nur als Künstlerin sehr interessant...

Eine wunderbar erzählte Geschichte dreier Liebender, angelehnt an die Biografien der Schriftstellerin Willa Cather, die für ihren Roman "One of ours" den Pulitzer-Preis erhielt, und des kanandischen Naturforschers Allan Moses.

Die Biologiestudentin Paula leidet seit dem tragischen Unfalltod ihres kleinen Bruders Timan Depressionen. Sie ist unfähig um ihren Bruder zu trauern, zu weinen und einen Weg aus der Tiefe der Depression zu finden. Sie sieht sich nicht einmal in der Lage, das Grab desBruders zu besuchen, weil sie mit ihrer Trauer allein sein und niemandem begegnen möchte. Aus diesem Grund rät ihr Therapeut ihr, den Friedhof dann aufzusuchen, wenn sich dort sonst niemand aufhält. Und wann ist dies der Fall? Nachts.Paula startet also eine abenteuerliche Expedition auf den nächtlichen Friedhof und begegnet dort dem schrulligen Rentner Helmut, der gerade dabei ist, eine Urne auszugraben...Diese absurde Situation ist der Beginn der gemeinsamen Reise zweier komplett verschiedener Menschen, die eins verbindet: Der Verlust eines geliebten Menschen und der Versuch mit dem daraus resultierenden Schmerz umzugehen.Helmut und Paula machen sich auf eine schmerzliche, erkenntnisreiche und tröstliche Reise und die beiden grundverschiedenen Charaktere freunden sich auf eine bewegende und zutiefst rührende Weise an.Die Geschichte wird aus der Perspektive von Paula erzählt, die ihrem Bruder von ihrem Umgang mit der Trauer, ihren Erinnerungen an ihn und der verrückten Reise mit Helmut erzählt. Tim und Paula teilten die Faszination für Biologie und das Meer, weshalb Paula ihre Depression mit dem Marianengraben, der tiefsten Stelle des Meeres, vergleicht und jedes Kapitel mit Kilometerangaben versehen ist: “...Auch mir war das mit den elftausend Metern eigentlich zu abstrakt. Erst als ich selbst dort ankam, also ganz unten in der Dunkelheit...bekamen diese elf Kilometer und all diese Ziffern und Größenangaben eine greifbare Qualität für mich - elftausend Meter unter Wasser sind gleichbedeutend mit einem Meter neunzig unter der Erde, der Tiefe deines Grabes.”Das Buch ist eine wundervolle Geschichte über Trauer, Depression und den Umgang mit dem Tod eines geliebten Menschen aber auch über die Rückkehr des Lebenswillens. Die Erzählweise ist sehr persönlich und berührend, dabei aber durchaus auch komisch und unterhaltend ohne albern oder unpassend zu sein. Es gelingt Jasmin Schreiber, dem Thema die Schwere zu nehmen und dennoch ein Gefühl für die Depression zu vermitteln.

2011 hatte er das letzte Lebensjahr von Kafka erkundet. Dieses Mal hat Kumpfmüller einen Roman über die letzten Tage im Leben von Virginia Woolf geschrieben.

Wir befinden uns im Jahr 1941. Virginia hat gerade ihr letztes Buch beendet und hält es für völlig misslungen. Sie kann nicht schlafen, hört Stimmen und alle Hilfeangebote lehnt sie ab. Ihr Leben war reich, auch an tragischen Momenten. Nun fliegen deutsche Bomber über das kleine Haus, dass sie mit ihrem Mann bewohnt, Sie kommt sich wie eine Gefangene vor. Will ausbrechen, aber wohin?

Der Abschiedsbreif an ihren Ehemann Leonard ist geschrieben. Das Wasser im Fluss ist kalt. Aber- ihr Versuch, sich zu ertränken, scheitert. Als sie völlig durchnässt nach Hause zurückkehrt, ist Leonard sofort an ihrer Seite. Es regnet und er fragt nicht, woher sie kommt. Vielleicht will er es auch gar nicht wissen. 

Nachdem sie ihm in ihrem Abschiedsbrief dankende Worte gewidmet hat, ist ihr Blick auf ihn jetzt ein wütender. Sie hasst seine Mittelmäßigkeit und auch, dass er sie geheiratet hat. Ihre Liebe gilt ohnehin nicht ihm, sondern Vita Sackville West. Jetzt, in ihren letzten Tagen, richtet sie alle Wut, die sie spürt, auf ihn.

Wieviel an dem kleinen Roman Fakt ist und wieviel fiktiv, kann ich nicht beurteilen. Dazu weiß ich nicht genug über das Leben der Virginia Woolf. Aber-  großen Raum nimmt ihr Innenleben ein, vergangene und aktuelle Beziehungen und die jahrelange Liebesbeziehung zu Vita Sackville West. Kumpfmüller beschreibt die Gedankenwelt der Virginia zu besseren Zeiten und an ihrem Lebensende in seiner gewohnt schönen, unaufgeregten Sprache.

Für mich ein gelungener  und glaubwürdiger Roman.

Österreich 1914. Irgendwo in der Gegend hinter Bregenz ganz am Ende ihres Dorfes lebt die Familie Moosbrugger. Die Eltern, Josef und Maria, zeichnen sich durch große Attraktivität aus, Josef legt im Gegensatz zu seinen männlichen Mitbürgern großen Wert auf ein gepflegtes Äußeres, seine Frau Maria ist eine wirkliche Schönheit, was ihr den Neid der Frauen und die Gier der Männer beschert. Sie weiß, dass jeder Einzelne im Dorf sich ihrer bemächtigen würde, wenn nicht alle so große Angst von ihrem Ehemann hätten, der als aufbrausend und im wahrsten Sinne „schlagfertig“ gilt.

Maria und Josef sind mit ihren Kindern nicht auf Rosen gebettet – der Vater hält die Familie mit allerlei „Geschäftchen“ über Wasser - und so wird es für die Moosbruggers recht eng, als Josef direkt zu Beginn des Ersten Weltkriegs seinen Stellungsbefehl erhält und in den Krieg ziehen muss. Aus diesem Grund bittet er den Bürgermeister des Ortes, Gottlieb Fink, während seiner Abwesenheit bei der Familie nach dem Rechten zu sehen und aufzupassen, dass es ihnen an nichts mangelt. Gottlieb verspricht das und nimmt seine Aufgabe auch wirklich sehr ernst.

Nun ist es bei einem schmalen Roman wie diesem schnell geschehen, dass man zu viel verrät, also sei nur noch dies gesagt: Josef ist im Krieg und kommt zwischendurch selten auf Fronturlaub. Maria wird schwanger und bringt ihre Tochter Margarete zur Welt. Josef behandelt Margarete zeitlebens wie Luft, nie hat er sie angesehen oder berührt, nie das Wort an sie gerichtet, er verabscheut das Mädchen.

Monika Helfer macht sich in diesem Buch auf die Suche nach einem Stück ihrer eigenen Familiengeschichte, nach der Geschichte ihrer Mutter Margarete. Sie ist angewiesen auf die Auskünfte einer fast hundertjährigen Tante, die der Autorin auf dem Totenbett das erzählt, was sie weiß. Der Rest ist erdacht und logisch kombiniert, so dass sich vor uns eine Familiengeschichte auftut, die uns von dem Fluch der Schönheit berichtet, von Verrat, von Misstrauen und Missgunst, von unausgesprochenen und nie ausgeräumten Verdächtigungen, von allerschlimmsten seelischen Verletzungen. Das alles in einer klaren und fast trockenen Sprache und in einem nicht chronologischen Aufbau, der zu Beginn einige Konzentration verlangt, um der Handlung folgen zu können, dann aber eine spannende und sinnvolle Komposition bildet. Sehr lesenswert!

Wisconsin, Amerika.

Vor langer Zeit haben Lyle und Peg ihr Kind verloren. Es wurde nur neun Monate alt. Während Peg sich in ihrer kleinen Gemeinde aufgefangen fühlte, hat Lyle im Stillen mit Gott gebrochen. Er konnte einfach nicht begreifen, wie ein gütiger Gott sein kleines Kind sterben lassen konnte. Nach mehreren Fehlgeburten hatten die beiden eigentlich mit der Gründung einer Familie abgeschlossen, als sie die Chance bekamen, ein kleines Mädchen zu adoptieren.

Heute lebt Adoptivtochter Shiloh mit ihrem Sohn Isaac wieder bei ihnen im Haus und macht die beiden damit zu sehr glücklichen Großeltern. Lyle unternimmt viel mit seinem Enkel, der für seine fünf Jahre recht aufgeweckt ist.

Shiloh hingegen macht ihnen immer mehr Sorgen. Sie besucht zwar nach wie vor mit ihnen den Gottesdienst in der Gemeinde, aber nebenher scheint sie sich einer Art Sekte angeschlossen zu haben. Je mehr Lyle an dieser ominösen Glaubensgemeinde seiner Tochter Anstoß nimmt, desto angespannter wird ihr Verhältnis. Als sich abzeichnet, dass der kleine Isaac mit in die Sache hineingezogen wird, müssen die Großeltern schließlich eine folgenschwere Entscheidung treffen...

Auf sehr feinfühlige Art behandelt Nickolas Butler das Thema Glaube in dieser wunderbar erzählten Familiengeschichte.

In ihrem neuen Roman beschreibt Milena Agus das Leben dreier Generationen einer sardischen Großfamilie. Angelpunkt der Familie sind die Frauen. Die Großmutter ist früh verwitwet. Gefühlsarm und verbittert regiert sie die Familie mit harter Hand. Den einzigen, ständig kränkelnden Sohn treibt sie mit ihrer Kälte in den Selbstmord. Zwei Töchter heiraten mittellose Kleinbauern aus dem heimatlichen Dorf. Ester, die dritte Tochter, hat sich mit Raffaele, einen gutaussehenden jungen Mann, verlobt. Raffaele muss als Soldat in den Zweiten Weltkrieg. Er überlebt, gerät aber in Gefangenschaft. Nach seiner Entlassung kehrt er nach Sardinien zurück. Ester, die jahrelang auf ihren Verlobten gewartet hat, stellt fest, dass er in Krieg und Gefangenschaft nicht nur seine Haare, sondern auch seine jugendliche Schönheit verloren hat. Bedrückt merkt sie, dass sie Raffaele mehr mag, wenn er nicht da ist. Sie zögert die Hochzeit hinaus. Raffaele, der auf Sardinien keine Arbeit findet, geht auf das Festland, wo er in Genua in einer Fabrik eine Stelle findet. Fast täglich schreiben sich Ester und Raffaele. Ester findet ihr Leben im Heimatdorf zunehmend unerträglich. "Wie kann man an einem solchen Ort nur leben?", so schließt sie jeden Brief an Raffaele. Nach langem Zögern willigt Ester dann doch in eine Ehe mit Raffaele ein und zieht zu ihm aufs Festland. Ihre einzige Tochter kommt zur Welt, Felicita. Das Geld ist knapp, da Raffaele nicht möchte, dass seine Frau arbeitet. Sarden gelten in Norditalien als zurückgebliebene Hinterwäldler, und Ester tut sich schwer, Freundschaften zu schließen und findet auch hier, an diesem Ort, könne man nicht leben. Raffaele, der seine Frau trotz ihrer Absonderlichkeiten liebt, gibt nach, und die kleine Familie lehrt in das sardische Dorf in das düstere Familienhaus zurück, wo die Großmutter noch lebt, die zwar älter, aber nicht milder geworden ist. Hier wächst Felicita auf. Der Name passt, sie ist wirklich ein glückliches Kind, sie nimmt alles, wie es kommt und gleicht mit ihrem ausgeglichenen Wesen ihrem Vater und nicht ihrer heftigen Stimmungsschwankungen unterworfenen Mutter. Felicita geht zur Schule, das Abitur schafft sie nicht. Eine Schönheit wird sie auch nicht, die pummelige Gestalt hat sie von ihrem Vater geerbt, aber ihre freundliche Ausstrahlung macht das wett. Sie verliebt sich in den einzigen Sohn der einzigen adligen Großgrundbesitzerin des Dorfes Pietro Maria. Die beiden werden ein Paar. Als Felicita schwanger wird - die Zeiten haben sich geändert - , wird tatsächlich eine große Hochzeit zwischen der Arbeitertochter und dem Adelssprössling vorbereitet. Aber Felicita sagt zum Entsetzen ihrer Mutter die Hochzeit ab. Sie liebt Pietro Maria, der zwar gerne mit Felicita schläft, sich aber trotz seiner ehrlichen Bemühungen nicht in der Lage sieht, Felicita seinerseits zu lieben. Das ist ihr als Lebensbasis zu wenig, und sie zieht die Konsequenzen. Statt wie erwartet das ungeborene Kind abtreiben zu lassen, geht Felicita nach Cagliari, der quirligen Hauptstadt Sardiniens, wo sie im multikulturellen Hafenviertel ihren Sohn Gabriele zur Welt bringt und aufzieht.

"Eine fast perfekte Welt" ist ein schmaler, nur knapp 200 Seiten umfassender, aber inhaltsreicher Roman voller Geschichten, die oft nur gestreift, selten zu Ende erzählt werden. Dadurch gelingt es der Autorin Milena Agus, die Phantasie ihrer Leser anzuregen, sie quasi zu Mitautoren dieses fast perfekten Romans zu machen.  Ebenfalls von Milena Agus ist der Roman "Die Frau im Mond", der auch verfilmt wurde und als Taschenbuch inzwischen 7. Auflagen erlebt hat. 

1991: Die junge Studentin Annika ist Autistin. Veränderungen, Lärm und viele Menschen sind ihr ein Graus. Am liebsten umgibt sie sich mit Büchern und Tieren. Als ihre Mitbewohnerin Janice sich an Annikas Verhalten und den Umgang mit ihr gewöhnt hat, freunden die beiden Mädchen sich richtig an. So ist es auch Janice, die Annika sowohl bei der Tierrettung, als auch im Schachclub der Uni unterbringt, damit Annika wenigstens ein paar soziale Kontakte pflegt. Eines Tages setzt man ihr einen neuen Gegenspieler vor die Nase, Jonathan. Nach einigen Anfangsschwierigkeiten verlieben sich die beiden ineinander. Annika fühlt sich bei ihm ungewohnt sicher und Jonathan ist einfach fasziniert von ihrer ehrlichen und direkten Art. Doch trotz allem steht Annikas Autismus ihrem Glück im Weg und die beiden trennen sich.

2001: Annika arbeitet mittlerweile als Bibliothekarin. Da begegnet ihr nach all den Jahren plötzlich Jonathan auf der Straße. Sie liebt ihn immer noch, aber ist es zu spät für eine zweite Chance?

Die Geschichte wechselt zwischen den beiden Zeitebenen und wird mal aus Jonathans und mal aus Annikas Sicht erzählt. Letztere zeigt auf ganz interessante Weise, wie scheinbar harmlose Situationen für Autisten zu unüberwindbaren oder angsteinflössenden Hindernissen werden können. Mal lustig, mal traurig, auf jeden Fall eine schöne Liebesgeschichte.

"Ich würde lieber ein Bild machen, als eines zu sein", sagt die spätere berühmte Fotografin Lee Miller im spektakulären Debütroman der Amerikanerin Whitney Scharer. Die blendend aussehende Lee Miller war in den späten 20er Jahren des vergangenen Jahrhunderts das "Covergirl" der auch damals schon einflussreichen Modezeitschrift "Vogue". Nur schön zu sein reichte Lee Miller nicht, statt vor der Kamera wollte sie hinter der Kamera stehen. In den frühen 30er Jahren ging Lee Miller von New York nach Paris, der damaligen Kulturhauptstadt der Welt. Nach schwierigem Anfang gelang es ihr, in der angesagtesten Künstlerszene Fuß zu fassen. Sie wurde Assistentin des Fotografen Man Ray, der zum Kreis der Surrealisten gehörte und auch als Maler und Filmemacher tätig war. Aus der Arbeitsbeziehung wurde eine leidenschaftliche Liebesbeziehung mit vielen Höhen und Tiefen. Man Ray akzeptierte nie Lee Millers Rolle als eigenständige Künstlerin, und sie sah sich in die untergeordnete Funktion der Assistentin des großen Meisters gedrängt. Daran scheiterte letztendlich die Beziehung: Lee Miller eröffnete ein eigenes Fotostudio, mit dem sie bald großen Erfolg hatte. Im Zweiten Weltkrieg wurde sie eine der wenigen weiblichen Kriegsberichterstatter der US-Army. Sie war die erste Reporterin, die im gerade befreiten KZ Dachau Fotos machte. Ihr (gestelltes) Foto, wie sie in Hitlers Badewanne in dessen Privatwohnung in München sitzt, ging um die ganze Welt. Nach dem Krieg heiratete Lee Miller einen englischen Künstler, mit dem sie auf einer Farm in der englischen Provinz lebte, hier fühlte sie sich nie heimisch. In den 50er Jahen arbeitete sie noch für internationael Zeitschriften, aber die Aufträge wurden spärlicher, weil Lee Millers zunehmende Alkoholsucht sie immer unzuverlässiger werden ließ.

In den 70er Jahren gab es in London eine große Retrospektive der Arbeiten von Man Ray und Lee Miller. Anlässlich der Ausstellungseröffnung gab es nach vierzig Jahren ein Wiedersehen zwischen den beiden.

Wer einen leichtgängigen Roman erwartet wie "Der Pfau" (2016 erschienen), wird enttäuscht werden. Die Autorin, die auch als Übersetzerin für Jane Gardam, Nick Hornby und Jonathan Safran Foer arbeitet liefert mit "Laufen" ein kleines, ganz besonders Buch zur Trauerbewätigung ab. 

Eine junge Bratschistin kommt eines Abends nach Hause und trifft auf die Polizei, die ihr mitteilt, dass ihr Mann sich das Leben genommen hat. Eine Welt bricht zusammen. Sie igelt sich ein, beginnt dann zu laufen. Zwei Schritte einatmen, vier Schritte ausatmen. Ein, ein, aus, aus, aus, aus... Sie spürt ihren Körper, hat Beine wie Sandsäcke, schafft nur kurze Runden. Ist wütend. Ist verzagt. Ist unendlich traurig. Vermisst ihren Gefährten, die Rituale, sie verbunden haben.

Seine Eltern, die immer gegen sie waren, geben ihr eine Mitschuld am Tod ihres Kindes, und weil sie nicht die Ehefrau ihres Sohnes war, räumen sie ihr die Wohnung aus, nehmen alles mit, von dem sie glauben, dass es ihm gehörte.

Sie läuft und läuft. Ihre Strecken werden länger. Sie kann die Leute nicht mehr hören: "Da, wo er jetzt ist, geht es ihm gut" oder "die Zeit heilt alle Wunden". Gequirlte Scheiße ist das für sie. Sie zieht um. Und-

ganz langsam nimmt sie wieder die Umgebung wahr, ganz allmählich wird aus dem Negieren des ihres Lebens ein zaghaftes "Vielleicht",  und sie beginnt sich wieder nach einem Du zu sehnen, wissend, dass das nicht bedeutet, dass sie ihre große Liebe vergessen muss...

Ein atemloser Roman, ein kleines Buch, das trotz aller Traurigkeit Hoffnung macht. Eine kleine Kostbarkeit.

Die junge Schwedin Charlotte hat gerade ihren Mann Alex bei einem Unfall verloren und sich total mit Arbeit zugeschüttet, als sie ein Brief aus London erreicht. Ihre Tante Sara ist verstorben und hat ihr eine kleine Buchhandlung vermacht. Charlotte ist mehr als nur verwundert, da sie diese Tante nie kennengelernt hat. Neugierig macht sie sich auf den Weg nach London, zunächst nur, um mit dem Anwalt ihrer Tante über das Erbe zu sprechen. Auf dem Weg zum Hotel kommt sie an "ihrer" Buchhandlung vorbei und da sie davon ausgeht, dass man sie dort nicht kennt, möchte sie einfach schnell und anonym einen Blick riskieren. Doch kaum hat sie den Laden betreten, wird sie schon von Martinique, der langjährigen Angestellten ihre Tante, stürmisch umarmt. Man hat sie bereits sehnsüchtig erwartet. Die kleine Buchhandlung kämpft ums Überleben und Martinique und ihre Kollegin Sam setzen große Hoffnungen in Saras Nichte. Doch warum wurde sie ausgewählt?

Während Charlotte in den kommenden Tagen und Wochen versucht, hinter das Geheimnis ihrer Tante zu kommen, verliebt sie sich immer mehr in die kleine Wohnung über dem Laden, in den Riverside Bookshop und seine Angestellten. Vielleicht schafft sie ja hier einen Neuanfang und kann ihre Trauer um Alex endlich hinter sich lassen... Schöner Schmöker für Freunde von kleinen, besonderen Buchhandlungen :-)