Belletristik

Olivia ist Ärztin und hat gerade einen äusserst heiklen Afrika-Aufenthalt hinter sich. Zusammen mit einem Team von Ärzten hat sie sich um Menschen gekümmert, die an dem gefährlichen HAAG-Virus erkrankt sind. Dieser Einsatz erforderte strengste Hygienevorschriften und Sicherheitsmaßnahmen und so kommt es, dass sie bei ihrer Rückkehr nach England zunächst eine Woche Quarantäne einhalten muss. Blöd nur, dass das gerade an Weihnachten stattfindet. Ihre Mutter Emma, die gerade gesundheitlich sehr angeschlagen ist, ist überglücklich über ihre Rückkehr und hat sofort einen Plan. Sie will über Weihnachten mit der ganzen Familie in ihrem Landhaus in Norfolk bleiben, fernab aller Mitmenschen. Weder Olivias Schwester Phoebe noch ihr Vater Andrew sind davon allzu begeistert. Phoebe ist eh genervt von den zahlreichen "Wohltaten" ihrer Schwester und deren Verachtung für Konsum und alles Schöne. Zudem möchte sie in aller Ruhe ihre pompöse Hochzeit mit dem wohlhabenden George planen, ohne sich für jedweden Luxus rechtfertigen zu müssen. Und Andrew hat sowieso keine so enge Bindung an seine älteste Tochter und außerdem gerade ein ganz anderes Problem. Eine kurze Affäre während eines beruflichen Auslandsaufenthaltes vor Jahrzehnten ist wohl doch nicht folgenlos geblieben. Andrew erhält kurz vor Weihnachten die Nachricht, dass er einen Sohn namens Jesse hat. Es gibt keinen Grund an dieser Tatsache zu zweifeln. Und nun will Jesse ihn auch noch unbedingt persönlich kennenlernen.

Als dann auch noch im Fernsehen die Meldung kommt, dass einer der Ärzte aus Olivias Team wahrscheinlich am HAAG Virus erkrankt ist, ist das Chaos perfekt. Wie geschockt wäre die Familie erst, wenn sie wüsste, dass die scheinbar so unnahbare spröde Olivia genau mit diesem Kollegen in Afrika eine Affäre begonnen hat...

Turbulente Familienkomödie rund um das Weihnachtsfest

Mit diesem Buch möchte Eva Meijer auf die unbekannte Vogelforscherin Gwendolin Howard aufmerksam machen, die in ihrem Leben bedeutende Vogelstudien erstellt hat. Dies ist ihr mit diesem biografischen Roman, dank seiner poetischen und warmherzigen Sprache, wunderbar gelungen. 
Sie nimmt den Leser mit in die Kindheit von Len (Gwendolin), die in einer kulturell engagierten Familie aufwächst, wohlbehütet, dennoch ist das Verhältnis vor allem zur Mutter und den Geschwistern nicht allzu innig. Am ehesten fühlt sie sich noch dem Vater verbunden, der mit ihr verwaiste, aus dem Nest gefallene Vogelküken aller Art wieder aufpäppelt. Besonders eng ist die Beziehung zu der Krähe Charles, die immer wieder kehrt, obwohl sie längst in Freiheit lebt.

Dem gesellschaftlichen Leben und den Menschen an sich ist sie nicht sehr zugetan, und nach einiger Zeit in London, in der sie als fester Bestandteil dem "Queens Hall" Orchester angehörte, entscheidet sie sich, die  Chance zu nutzen und zieht sich aufs Land zurück. In Sussex, einem ländlichen Idyll, findet sie ihre Heimat in einem kleinen Haus, nur für sich allein. Den einzigen Lebewesen, denen sie Tür und Fenster, selbst im kalten Winter, stets offen hält, sind die Vögel aus der Umgebung. Mit einer unendlichen Geduld und Hingabe beobachtet sie ihre gefiederten Freunde und notiert akribisch alles, was ihr bemerkenswert scheint. 
Die Vögel fliegen ein und aus wie sie wollen, teilweise nisten sie sogar in ihrem Haus, wobei aller Kontakt von den Tieren ausgeht. 

Ein Buch für Naturliebhaber mit unheimlicher Wärme erzählt! Eine Romanbiografie voller leiser Töne und dennoch entbehrt sie nicht der Spannung!

Veblen, Übersetzerin aus dem Norwegischen, lebt in einem gemütlichen kleinen Haus in Palo Alto, Kalifornien. Sie legt keinen Wert auf Kleidung und hat sich als Kind eine imginäre Eichhörnchenwelt -einschließlich Sprache- erschaffen. Sie liebt die kleinen Nager, und es stört sie auch nicht, wenn sie auf ihrem Dachboden herumturnen.

Paul ist ein erfolgreicher Neurologe, der viel Wert auf Äußerlichkeiten legt und in ein möglichst großes luxuriöses Haus ziehen will. Auf dem Weg dahin stören ihn auch nicht die Tier- und Menschenversuche, die er für seinen Arbeitgeber zu "erledigen" hat. Er hasst Eichhörnchen.

Veblen und Paul, die unterschiedlicher nicht sein könnten, wollen heiraten. Beiden ist auch die eigene Familie peinlich. Veblen, weil sie eine hochgradig hypochondrische Mutter hat, Paul wegen seiner Hippie-Eltern und seinem schwierigen Bruder. 

Beide, weder Veblen, noch Paul, haben sich wirklich abgenabelt. Veblens Eichhörnchenliebe stört Paul, und Pauls Tierversuche stören Veblen...

Was also verbindet die zwei? Können sie einander lieben, ohne wirklich viel voneinander zu wissen?

Ein manchmal schräges, aber sehr liebesvolles und humoriges Buch, das die Frage danach stellt, wo unsere Ursprungsfamilie aufhört und unser eigenes Leben anfängt.

Emma ist dreißig und lebt mit ihrer Mutter in einer Wohnung in Rom. Sowohl beruflich als auch privat scheint sie vom Pech verfolgt. Nach einer missglückten Affäre mit einem verheirateten Mann ist keine neue Liebe in Sicht. Zudem arbeitet sie seit Jahren als unterbezahlte Praktikantin in einer Film-Produktionsgesellschaft. Jetzt soll aber alles besser werden, denn ihr Vertrag läuft bald aus, und sie rechnet mit der langersehnten Festanstellung. Außerdem hat sie sich mit dem berühmten Schriftsteller Tameyoshi Tessai angefreundet, den sie schon langer Zeit zu überreden versucht, die Filmrechte für sein erfolgreichstes Werk an "ihre" Produktionsfirma abzutreten. Doch dann verliert Emma ihre Stelle und bemüht sich verzweifelt um einen neuen Job. Durch Bekannte wird ihr ein Vorstellungsgespräch bei einer Konkurrenzfirma vermittelt, das grandios in die Hose geht, weil ihr Geschäftsführer, der gut aussehende Pietro Scalzi, Emma vorhält, nur über Kontakte an eine neue Stelle kommen zu wollen. In ihrer Verzweiflung nimmt Emma die nächstbeste Stelle an, die sich ihr bietet: als Verkäuferin und Schneiderin in einer kleinen Kinderboutique, die von der reizenden Vittoria Airoldi geführt wird. Beide freunden sich an und Emma ist vorerst ganz glücklich, bis sie erfahrt, dass Pietro Scalzi Vittorias Sohn ist. Beide laufen sich zwangsläufig des öfteren über den Weg und verstehen sich wider Erwarten doch ganz gut. Doch dann erhält Emma von zwei verschiedenen Seiten ein Jobangebot ...

Lockerleichte Liebesgeschichte mit einer sympathischen und bodenständigen Heldin.

Erster-Erster. Endlich hat Henning es geschafft, sich aufs Fahrrad zu setzen. Seit einer Woche sind er, seine Frau Theresa und die beiden Kinder schon auf Lanzarote, seit einer Woche schon hat er ein Fahrrad, aber erst jetzt kommt er dazu, zu fahren. Zeit für sich, ein bisschen abschalten, mit einem 2 und 4jährigen Kleinkind nicht so einfach.

Aber Theresa und er haben sich die Aufgaben geteilt, sind eine moderne Familie. Keiner arbeitet voll, so dass jeder sich auch um Haushalt und Familie kümmern kann. Und doch ist Theresa manchmal genervt, wenn die Kinder wieder nach Mama rufen. „Ihr habt einen Vater mit zwei gesunden Armen, Beinen und Augen, geht zu dem.“ Manchmal weiß Henning nicht, was er machen soll, es ist doch nicht seine Schuld, dass die Kinder zu Theresa wollen.

Und auch im Haushalt macht er nicht alles so, wie sie das für richtig hält. Und auf der Arbeit ist er auch nicht ganz glücklich, weil er zu wenig vor Ort ist, um sich richtig reinhängen zu können. Doch wenn er mehr arbeitet, ist Theresa wieder sauer. Keinem kann er es recht machen und so sitzt er immer zwischen den Stühlen.

Aber jetzt sitzt er auf dem Fahrrad und will den Steilanstieg nach Fermés bezwingen. Doch schon bald wird ihm klar, dass dieses Fahrrad dafür nicht taugt. Dann hat er auch das Wasser vergessen und zu Essen hat er auch nichts dabei. Doch umkehren will Henning nicht. So strampelt er weiter, seine Muskeln protestieren und in seinem Kopf rotiert es. Überall fühlt er sich überfordert, ob zuhause oder bei der Arbeit oder mit den Kindern. Und dann diese Angstzustände, die ihn seit der Geburt seiner Tochter quälen.

Jetzt ist aber erst einmal der Berg dran und er quält sich hinauf, schafft es tatsächlich bis ganz oben und landet vor einem einsam gelegenen Haus, wo Gott sei Dank ein Auto vor der Tür steht, hier gibt es sicherlich was zu trinken für ihn.

Da man auf sein Klingeln hin nicht öffnet, geht er um das Haus herum. Henning bleibt wie angewurzelt stehen: eine Wand im Garten ist über und über mit Spinnen bevölkert, und er erinnert sich: hier war er schon mal als Kind und hier ist damals etwas Schreckliches passiert.

Als kleiner Junge waren er, seine Schwester und die Eltern auf Lanzarote. Der Vater saß schon morgens mit der Flasche in der Sonne, die Mutter war gelangweilt und amüsierte sich mit dem Gärtner. Henning aber, hatte mehr gesehen, als er sehen sollte. Dann verschwand plötzlich der Vater und Hennings Mutter war ihm hinterhergelaufen. Die Kinder machten ja Mittagsschlaf, kriegten garnicht mit, dass niemand zuhause war. Spätestens in einer Stunde würde sie ja wieder da sein. Bis dahin würden die Kinder schlafen! Doch dann lief alles aus dem Ruder...

Ein faszinierendes Buch der Autorin. Auf er einen Seite die Skizzierung eines Mannes, der allen gerecht werden will und sich selbst dabei verliert, dabei kaputt geht; auf der anderen Seite die Beschreibung der Geschichte des kleinen Henning, wie er versucht, nachdem die Eltern aus dem Ferienhaus auf Lanzarote verschwunden sind, für seine Schwester zu sorgen, immer die Ermahnungen der Eltern im Kopf und immer die Angst, etwas falsch zu machen, ausgeschimpft zu werden, Ärger zu kriegen. Juli Zeh beschreibt diese Ängste so plastisch, so gekonnt, man fiebert mit dem kleinen Henning, drückt ihm die Daumen, dass alles klappt und lobt ihn für seine Umsicht und ist gleichzeitig genervt von der kleinen Schwester, die nicht begreifen will, dass dieses alles kein Spiel mehr ist, sondern Ernst. Gleichzeitig entwickelt sich hier eine Bruder-Schwester-Beziehung, die so eng ist, dass sie Hennings Leben bis in die Jetzt-Zeit bestimmt und prägt.

Béatrice, eine Frau Anfang 40, geboren in Frankreich, arbeitet in der Presseabteilung der Weltbank in Washington. Der Job ist hoch dotiert und ermöglicht es Béatrice, ohne groß nachzudenken, auch mal Schuhe für 500 Dollar zu kaufen. Am nächsten Tag schreibt sie dann an ihrem Arbeitsplatz eine Pressemitteilung über hungernde Schulkinder auf Haiti. Mit ihrem Vorgesetzten hat Béatrice zunehmend Probleme. Er hat grundsätzlich etwas an ihrer Arbeit auszusetzen, nicht ganz zu unrecht, da Béatrice es manchmal mit der Genauigkeit nicht ganz so ernst nimmt, was Probleme machen kann. Allerdings entwickeln sich die Vorwürfe ihres Chefs in Richtung Mobbing, und er macht ihr lautstark klar, bei der nächsten Einsparrunde sei ihr Job gefährdet und aus der angestrebten Beförderung würde sowieso nichts werden. Auch privat läuft nicht alles rund. Seit drei Jahren ist Béatrice mit dem Journalisten Joaquin liiert. Eigentlich ganz nett, aber er ist beruflich sehr eingespannt und hat sehr wenig Zeit. Zudem ist er alleinerziehender Vater einer höchstpubertierenden 14jährigen Tochter, was zusätzlich Zeit und Nerven kosten. Durch Zufall lernt Béatrice die über 70jährige Jacobina kennen, die verbittert und vereinsamt in ihrer verlotterten Wohnung lebt, sich mit Sozialhilfe mühsam über Wasser haltend. Béatrice ist überrascht, als sie in sich altruistische Gefühle entdeckt. Da sie genug eigene Probleme hat, geht sie den Problemen ihrer Mitmenschen gewöhnlich weiträumig aus dem Weg. Aber die alte Jacobina rührt etwas in ihr, vielleicht ist es auch ihr schlechtes Gewissen, da sich Béatrice um ihre alte kränkliche Mutter in Paris nicht wirklich kümmern kann, immerhin liegt ja der Atlantik zwischen Paris und Washington. Jacobina ist schwerkrank und hat ein Problem auf dem Herzen. Vor über 30 Jahren hat Jacobinas Vater, zu dem sie kein gutes Verhältnis hatte, ihr auf dem Totenbett gestanden, dass Jacobina eine Halbschwester hat, die er in den Kriegswirren im besetzten Paris verlassen hat. Und er trägt Jacobina als seinen letzten Wunsch auf, diese Halbschwester zu suchen, was sie aber nie getan hat. Jetzt, den eigenen Tod vor Augen, möchte sie den letzten Wunsch ihres Vaters erfüllen, ist dazu aber selber nicht mehr in der Lage. Béatrice verspricht ihr, trotz ihrer eigenen Probleme zu helfen. Der erste Schritt ist, eine Suchanfrage beim Roten Kreuz zu starten. Dabei hilft Béatrice ein junger Mann, wie sie aus Frankreich stammend, der am Holocaust-Museum in Washington arbeitet. Die Suche nach Jacobinas Halbschwester erweist sich nach all den Jahren als überaus schwierig und zeitraubend. Was zu diesem Zeitpunkt noch niemand weiß: Diese Suche wird das Leben aller Beteiligten grundlegend verändern.

Die Autorin Melanie Levensohn hat Geschehnisse aus der Familiengeschichte ihres Mannes für diesen anrührenden Roman verwandt. Ihr Mann hatte eine Großcousine, die ebenfalls Melanie Levensohn hieß und deren Spur sich in Auschwitz verliert. 

Jane Gardam: Weit weg von Verona

Jane Gardam kennen wir, seit die wunderbare Trilogie um den britischen Anwalt Edward Feathers bei uns veröffentlicht wurde (Ein untadeliger Mann/Eine treue Frau/Letzte Freunde) „Weit weg von Verona“ ist ihr erster Roman.

Es geht um Jessica, ein junges Mädchen, das wir bis zum Erwachsenwerden begleiten. Jessica ist furchtbar unbeliebt. Sie ist vorlaut und sagt immer die Wahrheit. Außerdem weiß sie (glaubt sie), was die Leute denken. In der Schule lernt sie in einer Unterrichtsstunde einen Schriftsteller kennen, dem sie alles, was sie je geschrieben hat, eilig  auf dem Bahnhof in die Hand drückt und der ihr später schreibt, dass sie wirklich Talent besitzt. Nun weiß sie es: das will sie auch, Schriftstellerin werden.

Die Ich-Erzählerin Jessica erzählt ihre eigene Geschichte. Sie wird während des 2. Weltkriegs in einem kleinen englischen Küstenort groß, umgeben von Familienmitgliedern, die mit sich selbst zu tun haben, Lehrern, denen sie lästig ist und Mitschülern, die nichts mit ihr anfangen können. Ganz oft bringt sie sich durch ihren Eigensinn in gefährliche Situationern. Sie dreht sich eigentlich nur um sich selbst, hat nur eine Freundin, und als sie sich einmal mit einem Typen verabredet, überleben beide einen Fliegerangriff nur mit viel Glück. Trotz vieler Hindernisse geht Jessica unbeirrt ihren weg. Wie?

Lesen Sie selbst. Es lohnt sich! 

Andreas Vollmann ist 64 Jahre alt und lebt recht abgeschieden in einem schönen Haus in Südfrankreich. Zuletzt lebte er dort mit seiner jüngeren Schwester Nina. Die beiden hatten sich das große Haus geteilt, jeder hatte seinen eigenen Bereich, aber natürlich hat man dennoch viel Zeit miteinander verbracht. Jetzt ist Nina tot und Andreas spürt eine große Leere. Das Haus ist plötzlich sehr still und die Tage kommen ihm unendlich lang und unausgefüllt vor. Gerade hat er sich einigermaßen an die neue Situation gewöhnt, da steht auf einmal eine jüngere Frau vor der Tür. Sie stellt sich ihm als Malin vor und behauptet, Ninas Tochter zu sein.

Da Andreas seit dem Tod seiner Schwester keine Post mehr geöffnet hat, ist ihm auch Malins Brief entgangen. Etwas überrumpelt nimmt er die Frau bei sich auf und obwohl er einerseits überhaupt nicht glauben kann, dass seine Schwester ihm seine Nichte verschwiegen haben soll, ist er andererseits froh über die Gesellschaft. Sofort spürt er wieder mehr Leben im Haus und merkt dadurch, dass er dort in der Abgeschiedenheit kurz davor war, zu vereinsamen. Durch Malins Anwesenheit ist es für ihn ein bißchen so, als hätte er seine Schwester zurück, da sie viele Angewohnheiten ihrer Mutter geerbt hat. Im Gegenzug bietet er der verloren wirkenden Frau ein Art Zuhause und hilft ihr, wieder auf die Beine zu kommen....

Wie immer bei Thommie Bayer bestehen die Geschichten weniger aus großartigen Handlungen, sondern viel mehr aus gut beschriebenen Einblicken in die Gefühlswelten der Menschen... Sehr schön erzählt!

South Carolina in den 20er Jahren des letzten Jahrhunderts. Die Weltwirtschaftskrise kündigt sich an. Aber in South Carolina gibt es ein zusätzliches Problem. Eine Ungezieferplage hat die Baumwollernten der letzten Jahre stark beeinträchtigt. Nun hat auch die weiße Oberschicht - die Plantagenbesitzer und ehemaligen Sklavenhalter - massive Wirtschaftsprobleme. Den armen weißen, dem "white trash" ging es noch nie gut, aber jetzt hungern sie. Und die farbige Bevölkerung lebt auch 60 Jahre nach dem Bürgerkrieg  und dem Ende der Sklaverei weitgehend rechtlos am Rande der Gesellschaft. Die farbigen Frauen arbeiten, wenn sie Glück haben, als Hausangestellte bei den weißen "besseren" Leuten, die Männer arbeiten als Tagelöhner auf den Feldern.

Erzählt wird die Geschichte aus der Perspektive von drei Frauen:

Annie, die älteste, ist mit einem Plantagenbesitzer, der wegen der Baumwollkäferplage kurz vor dem Ruin steht, verheiratet. Um die Finanzen der Familie aufzubessern, hat die tatkräftige Annie eine Näherei gegründet. Es läuft auch ganz gut, besonders seit Annies dritter Sohn, ein schüchterner Stotterer, mit einsteigt und die Näherei nicht nur billige Futtersäcke und Arbeitskleidung produziert, sondern hochwertige Bekleidung. Die Näherei beschäftigt immerhin 20 Frauen. Annies zweiter Sohn arbeitet an der Seite seines Vaters, der die Plantage vom Baumwollanbau auf Tabakanbau umstellen will, ein Kraftakt mit ungewissem Ausgang. Annies ältester Sohn hat sich als Zwölfjähriger in einer Scheune der elterlichen Plantage erhängt. Es gibt auch zwei Töchter, die in Charleston in angenehmen Verhältnissen verheiratet sind. Nach einem massiven Streit hat der Vater seinen Töchtern verboten, das Haus zu betreten, ohne dass Annie dies verhindern konnte. Seitdem ist der Kontakt völlig abgebrochen.

Getrude, die zweite Protagonistin, stammt aus einer armen Landarbeiterfamilie. Sie ist gegen ihren Willen als blutjunges Mädchen mit einem mittellosen Hilfsarbeiter verheiratet worden. Die beiden haben vier Töchter. Getrudes Mann ist Alkoholiker und schlägt Frau und Töchter. Die Familie lebt in einer jämmerlichen Hütte am Rande eines Sumpfes, in dem auch Alligatoren leben. Als auf dem Weg zur Hütte der Familie ein riesiger Alligator auftaucht, greift Gertrude zum Gewehr, den Umgang ist sie seit Kindesbeinen gewöhnt. Zufällig kommt auch Gertrudes Mann betrunken, wie so oft, den Weg entlang. Kurzentschlossen ändert Gertrude das Ziel, den Rest erledigt der Alligator. Gertrude findet Arbeit in Annies Näherei, ihre älteste Tochter arbeitet als Küchenhilfe auf Annies Plantage.

Oretta, die dritte Erzählerin, eine ältere Farbige, ist die Köchin, ihre Mutter hatte noch als Sklavin auf der Plantage gearbeitet. Verheiratet ist Oretta mit Odell, der mit einem klapprigen Wagen und einem klapprigen Pferd ein Ein-Mann-Fuhrunternehmen betreibt. Oretta und Odell sind die einzigen Personen des Buches, die eine glückliche Ehe führen.

Die Frauen sind die starken Gestalten dieser Geschichte, die versuchen, ihre Familien trotz persönlicher und wirtschaftlicher Katastrophen zusammen zu halten. Die Männer sind bestenfalls Schwächlinge, schlimmstenfalls krankhafte Psychopathen, die ihren Frauen und Kindern das Leben zur Hölle machen.

Die Handlung kulminiert während eines Hurrikans, der Häuser zerstört und bis dahin verdrängte Verbrechen ans Tageslicht bringt.

Ein beeindruckendes Debüt der Autorin Deb Spera , die ihrer Aussage nach Elemente ihrer eigenen Familie in diesem Roman verarbeitet hat. Für Leserinnen von Sue Monk Kidd und Marilynne Robinson.

London, 11.Februar 2016: David Bowie ist tot. Die Presslandschaft wird beherrscht von dieser Meldung, was den Plänen der Britischen Raumfahrtbehörde BritSpA zuwider läuft, ist doch für heute die wichtige Pressekonferenz angesetzt, bei der der Astronaut vorgestellt werden soll, der als erster Mensch zum Mars fliegen soll. Um die Kulisse entsprechend aufzupeppen, wird aus den Tiefen der Forschungsabteilung der unscheinbare, stets schlecht gelaunte Chemiker Thomas Major hervorgezaubert, der an der Pressekonferenz teilnehmen soll, weil er in seinem weißen Kittel mit den vielen Kugelschreibern in der Tasche als Einziger so richtig „wissenschaftlermäßig“ aussieht und als schmückendes Beiwerk für den englischen Helden dienen soll. Die beiden Herren befinden sich noch backstage, als der Astronaut einen tödlichen Herzinfarkt erleidet. „Was tun?“ denkt sich Thomas Major, zieht kurzerhand den Overall des Verstorbenen an und präsentiert sich unter fassungslosem Staunen der Behördenleitung den Journalisten als Mars-Pionier. Die Presse ist begeistert, tauft ihn natürlich an diesem geschichtsträchtigen Tag sofort „Major Tom“ (der Held aus dem Song „Space-Oddity“ von David Bowie) und das Kind ist im Brunnen: Thomas ist für die Mission ohne Wiederkehr gesetzt! Dem selbst erklärten Raumfahrer kommt dieser Ausflug auf Lebenszeit durchaus gelegen, ist er doch von der extrem misanthropischen Art und kann sich nichts Schöneres vorstellen, als nie wieder einem Menschen zu begegnen.

Zur selben Zeit durchleidet die Familie Ormerod in der nordenglischen Kleinstadt Wigan eine furchtbare Phase ihres Lebens: Die Mutter ist vor einiger Zeit bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen. Der Vater Darren sitzt im Gefängnis. Auf die beiden Kinder aufpassen soll jetzt Großmutter Gladys, die sich allerdings zunehmend in einer Demenz verliert und nicht immer ganz bei der Sache ist. Die Situation wird zusammengehalten von der 15jährigen Ellie, die verzweifelt versucht, die Familie zusammenzuhalten, arbeitet bis zum Umfallen und sich akribisch bemüht, nichts über ihre Lage nach außen dringen zu lassen, da sie befürchtet, dass dann die Familie auseinandergerissen wird. Ihr kleiner Bruder James hat es auch sehr schwer, verfügt er doch über eine außergewöhnliche naturwissenschaftliche Begabung, wird aber auf seiner Schule genau deswegen und wegen seines niedrigen sozialen Status gemobbt. Und jetzt hat eine völlig durchgeknallte Aktion von Gladys auch noch dazu geführt, dass überhaupt gar kein Geld mehr da ist, die Zwangsräumung des Hauses steht an, selbst Ellie weiß keinen Rat mehr.

Da begibt es sich, dass sie modernen Kommunikationsmittel im Raumschiff des Mars-Piloten ausfallen und er anfangen muss, ein altes Satellitentelefon zu benutzen. Und obwohl er gerne einsam ist, hat er irgendwann den Drang, seine Exfrau Janet anzurufen – nur hat sie die Telefonnummer gewechselt und er erreicht versehentlich Gladys, mit der sich widerwillig kurz unterhält. Gladys ruft ihn daraufhin auch später wieder an, weil sie ihn um Hilfe bitten will. Und so entsteht nach einiger Zeit ein enger Kontakt zwischen der Familie und „Major Tom“, der auch ein hartes Leben hinter sich und irgendwie die Hoffnung hat, in diesem Fall einmal wirklich etwas Gutes tun zu können, und zwar etwas, was wirklich nur er tun kann…

Der Roman, der zunächst aberwitzig wirkt, schlägt viele Haken und beschäftigt sich mit wirklich ernsthaften Dingen des Lebens. Aber das macht er auf so humorvolle und typisch britisch-skurille Weise, dass es kaum zu glauben ist. „Major Tom“ erinnerte uns mit seiner Griesgrämigkeit und Unflätigkeit ein bisschen an „Ove“. Auch bei ihm erfährt man im Laufe des Buches, wieso er so geworden ist, wie er ist. Diese ständig schlecht gelaunte Art des Raumfahrers im Gegensatz zu der eigentlich immer glücklichen, verwirrten Großmutter Gladys machen den unwiderstehlichen Charme der Geschichte aus. Und dann ist sie auch noch so spannend, dass man spätestens ab Seite 50 ganz ganz dringend wissen will, wie sie ausgeht. Also ganz ganz dringend lesen!

Der Schriftsteller Bodo Kirchhoff sitzt auf dem Balkon eines Hotels in Alassio und macht sich Notizen zu einem autobiographischen Roman über seine Kindheit und Jugend. Ende der 50er Jahren haben seine Eltern in diesem Hotel einige Urlaubstage verbracht und genau auf diesem Balkon gesessen. Die Ehe der Eltern kriselt seit langem. Kurz nach diesem Urlaub trennen sie sich endgültig. Jahrelang hatten sie ihren Kindern, Bodo und seiner jüngeren Schwester, die heile Familie vorgespielt, obwohl der Vater, vorgeblich aus beruflichen Gründen, schon längere Zeit eine eigene Wohnung hat. Er ist fast nur noch zu Festen wie Weihnachten und Geburtstagen präsent. Bis dahin hatten Bodo Kirchhoff und seine Schwester eigentlich eine typische 50er Jahre-Kindheit. Auffallend  nur, dass die Kinder häufig woanders "geparkt" wurden. Bodo hatte das Glück, viel Zeit bei seiner geliebten Oma mütterlicherweits, einer ehemaligen Wiener Opernsängerin, zu verbringen. Sie war sein stabiler Anker in unstabilen Zeiten. Nach der Scheidung seiner Eltern und einem missglückten ersten Gymnasialjahr in Freiburg wurde er an einem evangelischen Internat am Bodensee angemeldet. Auch in dem konservativen Umfeld des Internats waren die Auswirkungen der 68er Studentenbewegung spürbar. Gerade die älteren Schüler können mit den tradierten Verhaltensweisen  nicht mehr viel anfangen. In Maßen proben Kirchhoff und die anderen Schüler der Oberstufe den Aufstand. Lange Haare, Rauchen, Alkohol, laute Musik, sexuelle Erfahrungen. Die hatte Bodo Kirchhoff aber schon viel früher gemacht. Harmlos dürfte es gewesen sein, wenn er seiner geliebten Oma das Korsett öffnen und ihr den Rücken massieren durfte. Nicht mehr so harmlos war es dagegen, wenn der vierjährige Bodo den Unterleib seiner Mutter mit einem Bleistift untersuchen durfte. "Nimm aber nicht die spitze Seite", war der einzige Kommentar der bäuchlings nackt auf dem Bett liegenden Mutter. In der ersten Klasse des Internats entwickelt der musikalisch begabte Bodo eine Neigung zu dem charismatischen Kantor und Sportlehrer, der sich mit seiner Freundlichkeit und Zugewandtheit deutlich von den anderen Lehrkräften unterscheidet. Es kommt zu einem länger andauernden sexuellen Verhältnis zwischen Lehrer und Schüler. Bodo fühlt sich keineswegs missbraucht, sondern angenommen und gemocht, ja, er sucht geradezu den sexuellen Kontakt zu dem 20 Jahre älteren Lehrer. Er empfindet keinerlei Zwang und reagiert erst geschockt und eifersüchtig, als er merkt, dass der Kantor auch mit anderen Schülern sexuelle Kontakte hat. Als sich der Kantor gerüchteweise nach Südamerika abgesetzt hat, wird im Internat die ganze Geschichte vertuscht. Nach dem Abitur geht Bodo Kirchhoff anders als viele Altersgenossen freiwillig zur Bundeswehr, wo er nach dem Grundwehrdienst als Ausbilder eingesetzt wird. Finanziert durch das Entlassgeld unternimmt er eine ausgedehnte Reise nach Amerika. Zurück in Deutschland schreibt er sich an der Universität Frankfurt ein. Er lebt in einer schlichten Studentenbude, nicht weit von der Wohnung seiner Mutter entfernt, die inzwischen als Autorin von Fortsetzungsgeschichten in Zeitschriften und Unterhaltsromanen tätig ist. Gleich um die Ecke ist das Gebäude des Suhrkamp Verlages. Sehnsüchtig beäugt von Bodo Kirchhoff, der neben seinem Studium erste schriftstellerische Fingerübungen unternimmt. Und nach etlichen Fehlversuchen wird im Suhrkamp Verlag eine Erzählung von Bodo Kirchhoff veröffentlicht. Hier beginnt die Karriere des Schriftstellers Bodo Kirchhoff, der für seinen Roman "Widerfahrnis" 2016 mit den Deutschen Buchpreis ausgezeichnet wurde.

Bodo Kirchhoff, der in diesem Jahr 70 Jahre alt wird, lebt am Gardasee.

Susan Green ist Mitte 40, lebt in London und liebt Ordnung und Zahlen. Am liebsten arbeitet sie allein und beschränkt den Kontakt zu ihren Mitmenschen nur auf das Allernötigste. Für ihre menschliche Bedürfnisse pflegt sie eine zweckmäßige Freundschaft mit gewissen Vorzügen zu Richard, mit dem sie sich immer mittwochs trifft. Als ihre Mutter stirbt, reist sie zur Beerdigung nach Birmingham. Susan hat noch einen Bruder, Edward, der im Gegensatz zu seiner durchstrukturierten Schwester sein Leben niemals auf die Reihe bekommen hat und deshalb wieder in sein Elternhaus eingezogen ist, wo er sich die letzten Jahre um die Mutter gekümmert hat. In Birmingham angekommen, muss Susan feststellen, dass Edward auch noch seinen Kumpel Rob im Haus einquartiert hat. Als das Testament verlesen wird, erwartet sie der nächste Schock: Susans Mutter hat Edward ein lebenslanges Wohnrecht im Haus eingestanden. Zudem findet sie heraus, dass sie schwanger von Richard ist.

Susan ist außer sich. Sie ist fest davon überzeugt, dass Edward ihre Mutter dazu gewungen hat, das Testament zu ändern oder sie zumindest dazu manipuliert hat. Sie beginnt, das nähere Umfeld ihrer Mutter zu befragen und lüftet dabei ein dunkles Familiengeheimnis ...

Witzige, originelle Geschichte mit einer hinreißenden Hauptperson.

Die Ex-Polizistin Madeline braucht nach einer schlimmen persönlichen Krise eine Auszeit und mietet eine Ferienwohnung in Paris. Das Domizil liegt in einer noblen Gegend, bis vor kurzem wohnte dort ein berühmter Maler, der bei einem New York Besuch überraschend an einem Herzinfarkt gestorben ist. Madeline bezieht das große, luxuriöse Anwesen. Als sie gerade unter der Dusche steht, hört sie Schritte im Haus. Es ist Gaspard, ein zu Depressionen und Alkoholmissbrauch neigender, trotzdem sehr erfolgreicher Autor von Theaterstücken. Auch Gaspard hat dieses Haus angemietet, um dort an seinem neuen Theaterstück zu arbeiten. Warum auch immer ist es zu einer Doppelbuchung gekommen. Not amused nehmen die beiden Kontakt zum Vermieter auf, einem bekannten Galeristen, der der Erbe und Nachlassverwalter des toten Malers ist. Die leidige Wohnungsfrage wird geklärt. Der Galerist erfährt, dass Madeline Polizistin war, und er bittet sie, spontan für ihn die letzten drei Gemälde des Malers aufzufinden, die spurlos verschwunden sind. Madeline muss ein bisschen überredet werden, aber dann macht sie sich auf die Suche, unterstützt vom Theaterautoren Gaspard. Beide sind Personen mit Ecken und Kanten, die einen Berg Probleme mit sich schleppen. Nach dem ersten unglücklichen Zusammentreffen im Haus des Malers haben sich die beiden arrangiert. Beiden gelingt es tatsächlich, die Bilder aufzuspüren. Eigentlich könnte die Geschichte hier enden, aber sie bekommt noch eine unerwartete Wende. Im Haus des Malers findet sich noch Post, die er in seinem letzten Lebensjahr bekommen hat. Teilweise sind die Briefe noch ungeöffnet. Aus dieser Post, dort ebenfalls gesammelten Zeitungsausschnitten und Erzählungen des Galeristen erfahren Madeline und Gaspard vom schrecklichen letzten Jahr im Leben des Malers. Verheiratet war er mit einem Ex-Model, das vor einigen Jahren die Titelseiten der Vogue und ähnlicher Bling-Bling-Magazine geziert hat. Die beiden hatten einen Sohn im Kindergartenalter. Der Junge und seine Mutter wurden in New York auf offener Straße gekidnappt. Vor der Augen der entsetzten Mutter wurde der kleine Junge erstochen. Am Ufer des Hudson Rivers wurde sein blutbesudelte Kuscheltier entdeckt. Die Leiche des Kindes wurde nie gefunden. Die kriselnde Ehe des Malers und des Ex-Models hielt dieser Belastung nicht stand. Bis zu seinem plötzlichen Tod war der Maler überzeugt, dass sein Sohn lebt, und er versuchte verzweifelt, ihn zu finden. Gaspar hält die Überzeugung des Malers für plausibel, Madeline nicht. Trotzdem überzeugt Gaspard sie, mit ihm nach New York zu fliegen. Madeline soll dort alte Kontakte zu den Polizeibehörden nutzen, um den mysteriösen Fall aufzuklären. Unversehens wird aus dem Beziehungsroman eine Kriminalgeschichte.

"Dieses Buch macht süchtig", befand das französische Magazin "Marie Claire" bei Erscheinen der Originalausgabe.

In einer Kleinstadt in Nordfinnland spielt dieser das ganze 20. Jahrhundert mit all seinen Erschütterungen umfassende Roman. Es ist eine Geschichte von starken Frauen. 

Maria arbeitet zu Beginn des 20. Jahrhunderts als staatlich geprüfte Hebamme, misstrauisch beäugt von den "Wehmüttern" in den kleinen Bauernweilern. Frauen ohne jede Ausbildung, die bisher allein für die Geburtshilfe in der rückständigen Region zuständig waren. Mühsam muss sich Maria das Vertrauen der Landfrauen erarbeiten. Das burschikose Auftreten der Hebamme und dass sie auf dem Fahrrad zu ihren Einsätzen fährt, missfällt vielen ihrer Mitbürger. Als Maria eine uneheliche Tochter zur Welt bringt - jeder in der Kleinstadt weiß, dass der Apotheker der Vater ist - , ist sie endgültig als Außenseiterin abgestempelt. Gebraucht, aber nicht gemocht. Alles Geld, das Maria verdient, steckt sie in ihr Haus. Immer, wenn das Ersparte reicht, wird angebaut und umgebaut, bald hat Maria eines der größten Häuser im Ort, in dem sie alleine mit ihrer Tochter Lahja lebt. Im Laufe der kriegerischen Auseinandersetzungen des 20. Jahrhunderts, von denen auch Finnland nicht verschont bleibt, wird das Haus zweimal zerstört und zweimal wieder aufgebaut, jedes Mal ein bisschen größer und verwinkelter als zuvor. Marias Tochter Lahja wächst mit dem Makel der Unehelichkeit auf. Auch sie geht wie ihre Mutter ihren ganz eigenen Weg. In den 30er Jahren gründet sie das erste Fotostudio in der kleinen Stadt und führt es erfolgreich. Auch Lahja bekommt eine uneheliche Tochter, Anna, was Onni, einen stillen freundlichen Mann, nicht davon abhält, Lahja zu heiraten. Lahja bekommt weitere Kinder, Helena, die aufgrund einer zu später erkannten Infektion erblindet und einen Sohn, Johannes. Obwohl Onni ein treusorgender und liebevoller Familienvater ist, fühlt sich Lahja von ihm getäuscht und enttäuscht. Sie wird eine verbitterte Frau, die sich selbst und ihrer Familie das Leben schwer macht. Die Töchter verlassen schnellstmöglich das freudlose Elternhaus. Als Onni stirbt, sind Lahja und Johannes alleine in dem großen Haus. Als Johannes heiratet, kommt seine Frau Kaarina als Mitbewohnerin dazu. Sie kann ihrer Schwiegermutter nichts recht machen. Zeitlebends wird Lahja ihre Schwiegertochter siezen. Kaarina und Johannes bekommen vier Kinder. Lahja schafft es nicht, ein gutes Verhätlnis zu ihren Enkeln aufzubauen. Die Familie lebt zwar unter einem Dach, aber Lahja kapselt sich ab und hat kein gutes Wort für ihre Familie. Ausgerechnet die missachtete Schwiegertochter Kaarina versorgt und pflegt Lahja, die sehr alt wird und Hilfe braucht. Erst nach Lahjas Tod erfahren Kaarina und Joahnnes durch einen hinterlassenen Brief, was in Lahjas und Onnis Ehe so schrecklich falsch gelaufen ist. 

Ein beeindruckender Erstlingsroman darüber, was Familien zerstören kann und die Möglichkeit, sie wieder heil zu machen. "Wege, die sich kreuzen" stand lange auf der finnischen Bestsellerliste und erscheint in über 20 Ländern.

Der erste Band endete damit, dass Menshiki, der undurchsichtige Nachbar des namenlosen Erzählers / Malers ihm einen zweiten Auftrag erteilt. Er soll Marie, ein vierzehnjähriges Mädchen, porträtieren. Marie ist möglicherweise Menshikis uneheliche Tochter. Das intelligente aber schüchterne Mädchen und der Maler verstehen sich auch ohne viele Worte sehr gut. Das Porträt ist nach etlichen Sitzungen fast fertig, als Marie spurlos verschwindet...

Nach längerer Pause hat der Maler auch wieder Besuch vom Commendatore, der „gestaltgewordenen Idee“. Das ist nur eine der zahlreichen übersinnlichen Begebenheiten dieses Romans. Ein geheimnisvoller Glockenstab taucht auf und verschwindet. Auf seltsame Art gelangt der Maler in eine alptraumhafte Unterwelt. Durch Höhlen und klaustrophobisch enge Gänge erreicht er eine unwirtliche Mondlandschaft. Der Maler wird von dem Wunsch getrieben, Marie zu finden. Der Commendatore hat ihm erzählt, nur auf diesem Wege käme er zu Marie. Die Reise in und durch die Unterwelt ist voller Anspielungen: der angstmachende Weg durch enge Höhlengänge - ein Geburtsvorgang? Ein unterirdischer Fluss, dessen Wasser seltsame Eigenschaften hat - der sagenhafte Fluss Lethe? An diesem Fluss hat der Maler eine Begegnung mit einem Fährmann, der ihn über den Fluss setzt - Charon? Diese Szene des Romans erinnert an das letzte Buch des Nobelpreisträger von 2017, Kazuo Ishiguro, „Der begrabene Riese“. Auch in diesem Roman gibt es eine Begegnung mit einem mystischen Fährmann.

Nach der Flussüberquerung verirrt sich der Maler, bis ihm die Seele seiner schon lange verstorbenen Schwester den Weg weist...

Nach großen Schwierigkeiten, in die „richtige“ Welt zurückzukehren, wobei ihm sein Nachbar Menshiki das Leben rettet, erfährt der Maler, dass die verschwundene Marie inzwischen wohlbehalten wieder zuhause ist. Von den Strapazen des Ausflugs in die „Unterwelt“ erholt, ruft der Maler seine Exfrau Yuzu an, die, wie er von einem gemeinsamen Freund erfahren hat, von einem anderen Mann schwanger ist. Yuzu stimmt einem Treffen zu...

Auch in diesem Buch vermischt Murakami reale und irreale Begebenheiten auf eindrucksvolle Weise.

Klaus Modick schfft es mit seinen Romanen immer wieder, Menschen zu portätieren, von denen wir zwar gehört haben, über die wir aber nicht allzuviel wissen. So in "Sunset" Lion Feuchtwanger und Bertolt Brecht, Rainer Maria Rilke und Heinrich Vogeler in "Bildnis ohne Dichter" und jetzt den "baltischen Fontane" Eduard von Keyserling. der einem baltischen Adelsgeschlecht entstammende Keyserling war das zehnte von zwölf KIndern und somit nicht erbberechtigt. So studierte er Rechtswissenschaft in Dorpat (Estland), wurde aber unehrenhaft aus der studentischen Verbindung entlassen und zum Duell gefordert. Dem wollte er sich keinesfalls stellen und floh nach Wien, wo er eine Zeit lang Kunstgeschichte und Philosophie studierte. 

Der Roman "spielt" auf zwei Ebenen. Zum einen 1901 während einer Sommerfrische mit den Freunden Lovis Corinth und Max Halbe sowie deren Partnerinnen. Corinth, ein Maler, porträtiert ihn, und es kommt nichts Ansprechendes dabei heraus. Er leidet an Syphillis, und man sieht ihm an, dass er nicht gesund ist. Als er das fertige Porträt sieht, meint er, dass er auf dem Bild aussieht, wie mit 70 gestorben, im Grab vermodert und wieder auferstanden......

Einige Jahre verbringt Eduard auf den heimischen Gütern und vertritt seinen Bruder, der seine malade Frau in die Kur begleitet. Es geht ihm immer schlechter, und er ist froh, als er die Güter wieder verlassen kann.

1899 bis 1900 geht er mit seinen Schwestern auf eine Reise nach Italien, und dort entstehen seine besten Werke, von den Schwestern niedergeschrieben und korrigiert. Für mich ist "Wellen" sein bestes Buch, und vielleicht haben Sie ja nach der Lektüre von Keyserlings Geheimnis und dessen Entschlüsselung Lust darauf, diese kleine Kostbarkeit zu lesen.

Rezension von Bernhard Söthe

Im Jahr 2015 hatte Klaus Modick mit seinem Künstlerroman "Konzert ohne Dichter" großen Erfolg. Der Roman spielte in der Künstlerkolonie Worpswede. Ein Thema, das offensichtlich auf großes Interesse stieß. Das neue Buch von Modick dürfte es da etwas schwerer haben. Wer war denn der titelgebende Keyserling? 

Eduard Graf von Keyserling, geboren 1855 auf Schloss Padder, Kurland, als zweiter Sohn eines uralten baltischen Adelsgeschlechts, gestorben in München 1918. Seinerzeit war Keyserling einer der bekanntesten Romanciers des Impressionismus, heute wohl nur noch Literaturliebhabern bekannt.

Allerdings hatte Marcel Reich-Ranicki vor einigen Jahren eine kleine Keyserling-Renaissance initiiert, als er insbesonder dessen Roman "Wellen" als mustergültig lobte. Erhältlich ist dieser Roman z.B. als Insel Taschenbuch (mit einem Nachwort von Marcel Reich-Ranicki, 10.00€).

Dieser Graf Keyserling ist die Hauptperson von Klaus Modicks neuem Buch. Er erzählt die Lebensgeschichte des aus der konservativen Welt der baltischen Adelsgesellschaft in die Künstlerboheme Münchens geflohener Adelsspross. Allerdings war der Bruch mit der Familie nicht komplett, zwei seiner Schwestern, die durchaus auch künstlerische Ambitionen hatten, führten dem eher lebensunpraktischen Junggesellenbruder den Haushalt und lektorierten seine Romane.

Modicks Roman beginnt mit einer "Sommerfrische" am Starnberger See, wo der damals populäre Dramatiker Max Halbe ein Sommerhaus besaß. Unter den Gästen ist auch Graf Keyserling, ebenso wie der Maler Lovis Corinth, der dort ein Porträt des Grafen malt. Dieses Porträt ist auf dem Vorsatzblatt des schön gestalteten Buches abgedruckt. Wie man dort sieht und auch durch Aussagen von Zeitgenossen weiß, war Keyserling alles andere als ein Adonis, aber dank Maßanzug und Siegelring jeder Zoll ein Herr von Stand. Sein selbstbewusstes Auftreten und vermutlich auch sein Adelstitel führten dazu, dass ihm die Damen-  bzw Halbdamenwelt nicht die kalte Schulter zeigte. Eines der "süßen Madeln" steckte Keyserling mit der damals nicht heilbaren Syphilis an. Die krankheitsbedingten Hautveränderungen steigerten Keyserlings Attraktivität nicht. Von Corinths Porträt ausgehend erzählt Modick Keyserlings Leben.

Keyserling verweigerte sich der für zweite Söhne eigentlich obligatorischen Militärlaufbahn und studierte stattdessen Jura in Dorpat. Standesgemäß schließt er sich der Burschenschaft an, zu der schon sein Vater gehörte. Glücksspiel und Bordellbesuche gehörten auch zum lustigen Studentenleben. Hier in Dorpat kam es zu einem Zwischenfall, Keyserlings "Geheimnis", der ihn zur persona non grata in den feinen Kreisen des Baltikums machten. Dies war einer der Gründe, weshalb er seine Heimat verließ und zunächst nach Wien und dann nach München ging, wo er rasch Zugang zu Künstlerkreisen fand. Dort begegnet er dem jungen Thomas Mann, mit Frank Wedekind verband ihn eine turbulente Freundschaft.

Klaus Modick gelingt mit "Keyserlings Geheimnis" erneut ein herausragender Künstlerroman. Ironisch, atmosphärisch, klug und spannend. Auf der Buchmesse in Leipzig stellte Klaus Modick sein neues Buch vor und beschrieb die langwierige, über zweijährige Recherchearbeit in verschiedenen Archiven, da es aktuell keine Keyserling-Biographie gibt und er auch in Literaturgeschichten meist nur knapp erwähnt wird.

Smita ist eine Galit, eine Unberührbare, keiner Kaste zugehörig, im System nicht vorgesehen, jenseits von allem. Und wie alle Unberührbaren, lebt sie außerhalb der Stadt in einem Dreckloch. Das Wasser muss sie sich aus einem weit entfernten Brunnen holen, den nur die Dalits benutzen. Und wie schon ihre Mutter, verdient sie sich ihr Geld als Schmutzsammlerin. Diese Arbeit wird von der Mutter an die Tochter weitervererbt, es ist ihre Pflicht, ihr Dharma, ihr Platz in der Welt. Jeden Morgen geht sie los, mit dem stinkenden Korb, der schon ihrer Mutter gehörte und leert mit bloßen Händen die Latrinen der Jats, der besser gestellten. Sie kommt durch die Hintertüren der Häuser, verrichtet ihre Arbeit und verschwindet wieder, unsichtbar wie sie ist. 

Doch für ihre Tochter wünscht sich Smita ein besseres Leben. Sie soll nicht den Dreck der anderen wegmachen müssen, sie soll zur Schule gehen können. Smita hat ihren Mann überzeugt mit dem Lehrer zu sprechen und er hat zugestimmt, denn Nagajaran ist ein guter Mann, der sie nicht schlägt, der sie auch nicht verstoßenhat, als sie "nur" eine Tochter zur Welt brachte. Nagajaran hat dem Lehrer die paar gesparten Rupien gebracht und der hat zugestimmt. Lalita darf zur Schule gehen. Doch gelich am ersten Tag gibt es einen Zwischenfall, der Lehrer forder Lalita auf, den Boden zu kehren, wie es Aufgabe der Unberührbaren ist. Doch Lalita weigert sich und wird vom Lehrer verprügelt. Da weiß Smita, dass sie weg muss, weg aus diesem Slum, weg aus diesem Leben als Mensch ohne Wert, weg, damit Lalita etwas lernen kann. Und sie macht sich auf eine 1000 km weite Reise in den Süden Indiens zu ihren Cousins. Auf dem Weg dorthin, opfern Smita und Lalita ihrem Gott Vishnu im Tempel von Tirupati ihre komplette Haarpracht. Denn das weiß Smita: das Leben ihrer Tochter wird durch das Opfer nun besser sein als ihres.

Giulia lebt in Palermo. Ihr Vater besitzt eine kleine Fabrik, in der von Hand Perücken hergestellt werden. Die hat er schon von seinem Vater geerbt und Giulias Vater liebt seine Arbeit. Und obwohl Giulia eine sehr gute Schülerin gewesen ist, Abitur hätte machen können, entschied sie sich mit 16 Jahren von der Schule zu gehen, um bei ihrem Vater zu arbeiten. Schon als kleines Mädchen hat sie es geliebt, mit ihm über die Dörfer zu fahren, auf der Vespa sitzend, den Wind in den Haaren. Dann ist sie von Haus zu Haus gelaufen und hat die Frauen nach der Cascatura gefragt. Die Frauen gaben ihr den Beutel mit den gesammelten Haaren, der Vater wog die Ausbeute und bezahlte. Bei den Friseuren gab es natürlich mehr einzusammeln. Doch die Zeiten haben sich geändert, die Leute sammeln ihre Haare nicht mehr ein und verkaufen sie. Es sieht nicht gut aus für die kleine Fabrik in Palermo. Als ihr Vater verunglückt und Giulia eine Dokument aus seinem Büro holen muss, sieht sie sich plötzlich mit einer Realität konfrontiert, die ihr nicht behagt: die Firma ist pleite, ihr Vater hat immense Schulden, aber weder die Familie noch die Angestellten sind informiert. Was soll nun geschehen? Ihre Mutter und ihre Geschwister sind dafür, die Fabrik zu verkaufen, damit man wenigstens das Dach über dem Kopf behalten kann, aber das will Giulia nicht. Vor allem will sie nicht Gino heiraten, Gino, der um sie wirbt, der Geld hat, der die Lösung für alle Probleme wäre. Aber sie liebt ihn nicht. Giulia lernt Kamal kennen, einen Sikh, der als Flüchtling nach Italien gekommen ist und der bringt sie auf eine Idee. Er als Sikh darf seine Haare nicht schneiden, aber die Hindus tun das, sie opfern ihre Haare Vishnu und diese Haare werden verkauft, gutes, festes Haar, das man für Perücken verwenden kann. Und plötzlich ist Giulia mit knapp 20 Jahren Chefin einer Perückenfabrik, die es wagt, neue Wege zu gehen, um ihr eigenes und das Leben ihrer Angestellten zu sichern.

Jeden Morgen ds Gleiche, jeden Morgen klingelt der Wecker um 5 Uhr. Sarah hat ihren Tag durchgetacktet, anders wäre das Pensum nicht zu schaffen: Duschen, anziehen, Frühstück für die Kinder vorbereiten, Kinder wecken, auf dem Weg zur Arbeit an der Schule absetzen. Punkt 8 Uhr parkt sie ihren Wagen auf ihrem eigenen Parkplatz: Sarah Cohen, Johnson & Lockwood. Viele sind um die Zeit noch nicht da, oft ist sie die Erste die kommt und die Letzte, die geht. Nur so schafft man es Mitgesellschfterin bei Johnson & Lockwood zu werden, einer der renommiertesten und gefragtesten Rechtsanwaltskanzleien der Stadt. Sarah ist die erste Frau, die das geschafft hat, mit Doppelschichten, Wochenendarbeit, Nachtschichten. Da gehen schon mal Ehen kaputt, zwei bei ihr. Und ihre Kinder werden auch von anderen Menschen betreut: Kindergeburtstage, Aufführungen und Kirmesbesuche, für so etwas hat Sarah keine Zeit. Doch ihr Leben ändert sich plötzlich, als bei einer Routineuntersuchung ein Knoten in ihrer Brust gefunden wird. Aber weder in der Kanzlei, noch zuhause erzählt sie davon. Für die Operation nimmt sie sich ein paar Tage Urlaub, die Chemotherapien werden als Geschäftsessen im Kalender vermerkt. Doch dann steht sie plötzlich einer Mitarbeiterin gegenüber, die mit ihrer Mutter beim Onkologen ist. Sarah stammelt was von Freundin, die sie begleitet, aber ihr Geheimnis ist keines mehr.  Ihre Krankheit macht die Runde in der Kanzlei, immer häufiger wird sie nicht zu Besprechungen eingeladen, man will sie schließlich nicht belasten, doch Sarah merkt, man hat schon ihr Grab geschaufelt. Eine Kranke ist nicht zuverlässig, die kann man nicht gebrauchen. Eine Schwangerschaft geht irgendwann zu Ende, aber Krebs kann jederzeit wiederkommen, vielleicht lebt sie ja in einem Jahr schon nicht mehr! Da kann man ihr langwierige Fälle nicht mehr anvertrauen. Sarahs Welt bricht zusammen, alles wofür sie gearbeit und gekämpft hat zerbricht.

Die Chemo hinterlässt ihre Spuren, die Haare fallen büschelweise aus. Sie bleibt tagelang im Bett, möchte nie wieder aufstehen. Doch irgendwann kommt der Lebensmut zuück und sie macht sich mit dem Kärtchen in der Hand, das eine Patientin ihr gegeben hat,  auf den Weg. Ihr Ziel ist ein Perückengeschäft. Die Angestellte ist feinfühlig, ohne mitleidig zu wirken und sie zeigt Sarah diverse Modelle. Doch als sie die Perücke aus der kleinen Fabrik in Palermo auf dem Kopf hat, die eine Arbeiterin in 80 Stunden mit 150000 Haaren gefertigt hat, sieht Sarah die neue Sarah im Spiegel. Die Frau, die ihre eigene Kanzlei eröffnen wird, die Frau, die nicht mehr jedes Wochenende arbeiten wird, die Frau,  die Zeit mit ihren Kindern verbringt, die Frau, die sich nicht unterkriegen lässt, sei es von einer Gesellschaft, in der man nur etwas zählt, wenn man wie eine Maschine arbeitet oder sei es von einem Tumor.

Hier verbindet sich die Geschichte dieser drei Frauen:  die Haare aus Indien, geopfert, damit Lalita zur Schule gehen kann; die Fabrik in Palermo mit den Haaren aus Indien auf dem Weg in die Zukunft und die Perücke für die Anwältin, die so zu neuem Selbstbewußtsein kommt.

Was für ein Buch!!!!!!! Auf dem Umschlag steht: "In der Welt der Bücher geschen noch Wunder!" Dem kann ich mich nur anschließen. Unbedingt lesen!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Die im Rheinland geborene und aufgewachsene Autorin lebt heute in Berlin und in Friaul. Die Übersetzerin und Essayistin wurde 2016 mit dem Adalbert-von Chamisso-Preis ausgezeichnet, und für ihr neues Buch "Hain - Ein Geländeroman" hat Esther Kinsky den Preis der Leipziger Buchmesse erhalten.

Die Ich-Erzählerin, vermutlich das Alter Ego der Autorin, reist durch Italien. Allerdings nicht durch das Hochglanzitalien seliger Sommerurlaube in den einschlägig bekannten Touristenhochburgen, sondern sie reist mitten im Winter, der auch in Italien, besonders im Norden und in den Gebirgsregionen, kalt und unwirtlich sein kann, und sie reist durch Gegenden, in die sich sonst kaum ein Tourist verirrt,

Die Erzählerin reist auf den Spuren der Vergangenheit. Ihr Mann ist - so kann man aus Andeutungenen vermuten - erst kürzlich verstorben. Mit ihm ist sie oft in Italien unterwegs gewesen. Es tauchen Erinnerungen an die gemeinsamen Reisen auf.

Den Keim zu ihrer Italienliebe hat aber schon ihr Vater gelegt. Die Familienurlaube fanden immer in Italien statt. Auch mal an der Adria aber sonst meist abseits der üblichen Touistentrampelpfade. Erinnerungen an Verstorbene, Reisen in Kälte und Nebel durch unwirtliche Gegenden, "Niemandsgegenden" nennt Esther Kinsky sie, da liegt die Vermutung nah, das Ganze wäre ein trauriges Buch in elegischem Tonfall, aber so ist es nicht. Das Buch zeichnet sich durch eine unaufgeregte, zurückgenommene Sprache aus. Genau beobachtete Beschreibungen der Orte und Landschaften, in denen die Autorin unterwegs ist. Der Untertitel des Buches "Ein Geländeroman" findet hier seine Berechtigung. Menschen spielen in diesem Buch nur eine Statistenrolle. 

Der Jury des Leipziger Buchpreises ist es wieder gelungen, ein ungewöhnliches Buch auszuzeichnen. Ein Buch, das jeden Leser belohnt, der bereit ist, sich auf diesen ruhigen doch kunstvollen Sprachstil einzulassen.

Härtlings letzter Roman ist erschienen. Als der Autor im Juli vorigen Jahres starb, war das Manuskript noch unveröffentlicht.

Eigentlich ist es mehr eine Biografie, denn ein Roman.  Wenger, die Hauptfigur ist das Alter Ego von Peter Härtling, nicht nur, was seine Krankheiten und sein Lebensende betrifft. 

Wenger spürt das Alter nicht nur, weil er einen Rollator benötigt. Diverse schwere Erkrankungen machen ihm zu schaffen, und als er nach einem Sturz auch noch an den Rollstuhl gefesselt ist, und  fremde Hilfe braucht, wird ihm bewußt, was es heißt, alt, krank und einsam zu sein. Wenger warsein Leben lang ein Einzelgänger und Single. Er ließ niemanden wirklich an sich heran, ist jetzt aber dankbar für die Freundschaft seines jungen Hausarztes, Dr. Mailänder.Häufig miesepetrig, beobachtet er sich genau und empfindet wowohl Scham als auch Ekel, weil er sich von Pflegerinnen waschen und versorgen lassen muss. Geistig ist er noch auf der Höhe, und immer wieder wird er gebeten Aufsätze über Architektur zu schreiben. Die war neben Kunst, Musik und Politik immer wichtig für ihn. Der einzige, dem er Zugang (auch zu seinem Inneren) gewährt, ist eben jener junge Arzt, der sich irgendwann aber rarer macht, weil er sich neu verliebt hat und auch, weil Wenger häufig schroff und abweisend ist.

Zentral in diesem "Roman" ist die Architektur, und Wenger schreibt kundige Briefe an Größen, die nicht mehr leben, wie z.B. Mies van der Rohe(Bauhaus) und Karl Friedrich Schinkel (Klassizismus und Historismus). Das hält ihn aufrecht.

Lebensmut gibt ihm hin und wieder Katharina, die kleine Tochter, die Mailänders Frau mit in die Ehe gebracht hat und die ihn mal mehr, mal weniger liebevoll Opa Hannes nennt. Als klar wird, dass sein Blut vergiftet ist, und er  dreimal die Woche der Dialyse bedarf, erlischt ganz allmählich sein letzter Rest an Lebensmut...

Ein bewegendes Buch über das Altsein, über Krankheit, über Freundschaft und Einsamkeit, und alles dreht sich um die Frage, wie man seine Würde bewahren kann.

New York, 1987: Die 13jährige June hat ein besonders inniges Verhältnis zu ihrem Onkel Finn, einem berühmten Maler. Die beiden teilen die Vorliebe für Kunst und Mittelaltermärkte und verstehen sich auch sonst fast ohne Worte. Daher sind die Besuche bei ihrem Onkel für die sehr introvertierte June stets ein Highlight, hat sie doch sonst kaum Freunde. Doch dann erkrankt Finn an einem noch unbekannten tödlichen Virus. Mit seinem viel zu frühen Tod bricht für June eine Welt zusammen. Sie fühlt sich in ihrer Trauer allein, da die Familie über vieles aus Finns Leben schweigt und sich, auch was seine Krankheit angeht, merkwürdig distanziert verhält. Als auf der Beerdigung ein junger Mann auftaucht, spürt June bei den anderen eine Welle der Abscheu ihm gegenüber. Wer ist dieser schüchterne Kerl, den ihre Familie als Finns Mörder bezeichnet?

Kurz darauf erhält June ein Päckchen mit Finns Lieblingsteekanne und einem Brief für sie. Der Brief ist von Toby, dem Unbekannten auf der Beerdigung. Er möchte sich mit ihr treffen, sie kennenlernen und mit ihr Erinnerungen über Finn austauschen. Nach anfänglichem Misstrauen lässt June sich darauf ein und erfährt sehr schnell, dass ihre Familie völlig falsch liegt mit ihren Anschuldigungen. Auch Toby hat jemanden verloren, den er liebt und so zeigt er June, dass es gegen ihre Trauer doch ein Heilmittel gibt: Freundschaft und Zusammenhalt.

Dieser Roman wurde in 20 Sprachen übersetzt und eine Verfilmung ist in Vorbereitung. Ich teile die Begeisterung für diese so wunderbar erzählte Geschichte, Für mich ist es schon jetzt mein Lieblingsbuch in diesem Frühjahr.

Miska, der sich selbst als Halbautisten bezeichnet, ist wirklich ein komischer Vogel. Mit Menschen kann er überhaupt nicht umgehen und sein Studium läuft auch schlecht. Seine einzigen Freunde sind sein Mitbewohner Ville, der ihn und seine Eigenheiten schon aus Kindertagen kennt, und der Alkohol. Daher ist es kein Wunder, dass Miska völlig überfordert ist, als seine Mutter ihn dazu drängt, an ihrer Stelle die kürzlich ins Heim gekommene Tante Brigitta zu besuchen und ein paar Blumen vorbeizubringen. Brigitta ist so gar nicht die nette alte Dame, mit der er gerechnet hat, sondern ein ziemlich ruppiger Besen. Sie flucht wie ein Rohrspatz und bekundet gleich, dass sie statt Blumen lieber einen ordentlichen Schnaps hätte. Schließlich hätte sie nicht mehr viel zu verlieren, hat man ihr doch gerade erst beide Beine amputiert. Hinter der bärbeißigen Art steckt also auch etwas Verletzliches und vor lauter Mitleid lässt Miska ihr wenigstens seinen letzten Joint da, nichtahnend, zu welch ungewöhnlicher Freundschaft das am Ende führt....

Sehr unterhaltsame Geschichte und ein bißchen wie die finnische Variante von „ Ziemlich beste Freunde“!

Irland 1957: Die beiden sehr unterschiedlichen Schwestern Nora und Theresa bereiten ihre Auswanderung nach Amerika vor. Nora reist zu ihrem Verlobten Charlie, der dort auf sie wartet. Theresa möchte Lehrerin werden, aber in Irland hat sie keine Zukunftsperspektive. Die pflichtbewusste Nora bittet Charlie, auch ihre Schwester aufzunehmen. Die hübsche, lebhafte und lebenslustige Theresa lebt sich schnell in der neuen Welt ein und genießt das Leben in vollen Zügen, bis sie eines Tages schwanger ist und der Vater des Kindes die Verantwortung nicht übernimmt. Nora trifft eine folgenschwere Entscheidung für sich, ihre Familie und auch für Theresa...

Fünfzig Jahre später: Als Noras ältester Sohn Patrick, ihr ausgesprochener Liebling, bei einem Autounfall stirbt, bricht sie das über dreißig Jahre währende Schweigen mit ihrer Schwestern, die als Nonne in einem Kloster lebt. Die anderen Kinder sind verwundert über ihre Tante, von deren Existenz sie bis dato nichts wussten und fragen neugierig nach: John, der Karriere in der Politik gemacht hat, Bridget, die mit ihrer Partnerin versucht, ein Kind zu bekommen und Brian, dem der Halt im Leben fehlt und der mit seinem Bruder Patrick eine Kneipe betrieben hat.

Eine spannende Familiengeschichte über zwei Schwestern, die ihren Weg finden und über unausgesprochene Dinge und Geheimnisse – sehr einfühlsam geschrieben mit liebevoll gezeichneten Figuren.

Der namenlose Ich-Erzähler des Romans, ein Mann in seinen 30ern, wird nach sechsjähriger - und wie er glaubt, durchaus harmonischer - Ehe, für ihn völlig überraschend, von seiner Frau Yuzu um die Scheidung gebeten.

Von Beruf ist der Erzähler Maler. Nach dem Ende seine Kunststudiums und seit dem Beginn seiner Ehe hat er allen künstlerischen Ambitionen ade gesagt. Seinen Lebensunterhalt verdient er als Porträtmaler. Er malt Menschen, die ihr Konterfei unbedingt in Öl verewigt sehen wollen. Er hat auf diesem Spezialgebiet der Kunst oder eher des Kunstgewerbes einen durchaus guten Ruf. Er weiß aber, dass er mit dieser Art der Malerei niemals in angesehenen Galerien oder gar Museen ausstellen wird. Aber mit diesen Auftragsarbeiten verdient er seinen Lebensunterhalt.

Nachdem seine Frau die Trennung verlangt hat, verlässt der Erzähler die eheliche Wohnung und fährt mit kleinem Gepäck in einem schrottreifen Auto ziellos über Land. Nach einigen Wochen ist er des Herumziehens müde und sucht eine neue Bleibe. Ein Freund bietet ihm ein kleines Häuschen in einem stillen Bergtal an. Dort hat bis vor kurzem der Vater des Freundes, ein bekannter Maler, gelebt und gearbeitet. Aber der alte Herr ist inzwischen dement und lebt in einer Pflegeeinrichtung. Der Erzähler ist froh, zu einem Freundschaftspreis wieder ein Dach über dem Kopf zu bekommen, sogar mit einem kleinen Atelier, schließlich muss er irgendwann wieder Geld verdienen. Außerdem will er die Gelegenheit nutzen, sich in dieser ablenkungsarmen Gegend auf seine Malerei zu konzentrieren und vielleicht neue künstlerische Wege zu gehen. Daher ist es ihm zunächst gar nicht recht, dass er einen neuen Porträtauftrag bekommt. Ein offensichtlich sehr wohlhabender Mann, der auf der anderen Talseite eine luxuriöse moderne Villa bewohnt, macht ihm ein so lukratives Angebot, dass der Erzähler nach anfänglichem Zögern zusagt. Doch der Auftrag erweist sich als ungewöhnlich schwierig, und obwohl der neue Auftraggeber geduldig Modell sitzt, merkt der Erzähler, dass er mit seiner üblichen Porträtroutine hier nicht weiter kommt. Zum Porträtieren gehört das Erfassen der Persönlichkeit des Darzustellenden, und genau hier liegt das Problem. Der Auftraggeber ist ein angenehmer, durchaus sympathischer Mann, dessen Alter schwer zu schätzen ist. Aber was verbirgt sich hinter der glatten Miene und den ausgesuchten Umgangsformen? Nach vielem Herumprobieren und etlichen Fehlversuchen gelingt dem Erzähler ein Porträt, von dem er weiß, dass es das beste Bild ist, das er je gemalt hat und dass er damit künstlerisch in neue Dimensionen vorgestoßen ist. Auch sein Auftraggeber ist mit dem Porträt hochzufrieden, aber es stellt sich heraus, dass er nicht nur dieses Porträts wegen Kontakt zum Erzähler gesucht hat ...

Auch das alte Haus mit dem angebauten Atelier hat so einige Besonderheiten. Der Erzähler findet auf dem kaum zugänglichen Dachboden ein sorgfältiges verpacktes Gemälde seines Vorgängers in diesem Haus. Auf der Rückseite dieses Ölbildes ist der Titel verzeichnet "Die Ermordung des Commendatore", es stellt eine Szene aus Mozarts Oper "Don Giovanni" dar. Der Erzähler sieht mit Kennerblick, dass es sich bei diesem Gemälde um ein Meisterwerk handelt, aber warum hat der alte Maler dieses Bild so sorgfältig versteckt?

Eines Nachts schreckt der Erzähler von ungewöhnlichen Geräuschen geweckt auf. In einiger Entfernung vom Haus erklingt ein Glöckchen. Das Geräusch scheint aus einem vernachlässigten buddhistischen Schrein, der sich auf dem höchsten Punkt des Grundstückes befindet, zu kommen ...

Eine Beziehungsgeschichte? Ein Künstlerroman? Eine Geistergeschichte? Von allem etwas und doch viel mehr. Viele lose Handlungsstränge schreien danach, verbunden zu werden. Da das Ende von Band 1 viele Fragen offen lässt, darf man auf Band 2 "Die Ermordung des Commendatore - Eine Metapher wandelt sich" neugierig sein. Das Buch erscheint am 10. April 2018.