England, 1788. Die 21jährige Elizabeth ist an einem Punkt in ihrem Leben angekommen, an den sie eigentlich nie wollte. Sie heiratet den Mann, der sie als erstes fragt, was mit Liebe nichts zu tun hat. John McArthur ist ein rücksichtsloser, unnahbarer Mann, der sie zwar höflich behandelt, aber das wars es dann auch schon. Seine Karriere steht im Vordergrund und so muss Elizabeth ihrem Ehemann bis ans Ende der Welt nach Australien folgen, wo ihm eine Stelle als Lieutenant in einer Strafkolonie in New South Wales angeboten wird. Zukünftig wird sie also von Verbrechern und wilden Ureinwohnern in einem fremden und unzivilisierten Land umgeben sein, zumindest ist das ihre Horrorvorstellung von der Zukunft. Doch Elizabeth ist eine starke und schlaue Frau, die schnell herausfindet, wie sie sowohl mit ihrem Mann als auch mit den anderen Würdenträgern in der Kolonie umgehen muss, um ein erträgliches Leben führen zu können. Außerdem findet sie auf ihren heimlichen Ausflügen in das beeindruckende Hinterland Australiens bald heraus, dass man ihr über die Ureinwohner nichts als Lügen erzählt hat. Ihre couragierte Art und ihre Offenheit sind es, die am Ende für den Erfolg und das Bestehen von Elizabeth Farm sorgen und nicht unwesentlich am Werdegang ihres Mannes als Begründer der Schafzucht in Australien beteiligt sind.
Elizabeth und John MacArthur hat es wirklich gegeben und auch der Großteil dieser Geschichte ist historisch belegt. Aber die Autorin hat auch viel Fiktion drumherum gesponnen und Elizabeth eine Stimme gegeben, in dem sie sie ihre Memoiren schreiben lässt. Von Anfang bis Ende spannend!
„Grenville lädt die Leser ein, die komplexe Beziehung zwischen Wahrheit (…) und Fiktion zu reflektieren. Eine umwerfend literarische Leistung.“ The Guardian
