Ruhrgebiet 1942:
Im Rheinland in Köln hat sich eine Gruppe Jugendlicher gefunden, die mit dem Naziregime nichts anfangen können. Sie nennen sich die Edelweißpiraten. Es ist eine lockere Vereinigung, so etwas wie Vereinsstrukturen oder Regeln gibt es nicht, aber so etwas wie ein gemeinsames Motto: "Wir tanzen nicht nach Führers Pfeife". Aber tanzen wollen die junge Leute schon, am liebsten zu Swing-Musik, dieser bei den Nazis verpönten "undeutschen" Musik aus den USA. Bei konspirativen Treffen versuchen die Jugendlichen, im grauen Kriegsalltag ein bisschen Freiheit zu leben. Durch persönliche Kontakte von Edelweißpiraten ins Ruhrgebiet entstehen auch hier völlig unorganisiert Gruppen dieser Subkultur. Die Mitglieder nennen sich die Ruhrpiraten.
Mike Steinhausens Roman spielt im Bergarbeitermilieu im Essener Norden. Der 16jährige Egon Siepmann ist noch nicht alt genug, um als Soldat an die Front geschickt zu werden, aber alt genug, um unter Tage zu malochen, wo er und andere Jugendliche die harte Arbeit von Erwachsenen verrichten müssen. In ihrer knapp bemessenen Freizeit sollen die Jugendlichen an den Aktivitäten der Hitlerjugend teilnehmen. Die Mitgliedschaft in dieser Naziorganisation ist obligatorisch. Egon Siepmann drückt sich vor den Pflichten, die diese Zwangsmitgliedschaft mit sich bringt. Da er nicht der einzige Jugendliche aus dem Arbeitermilieu ist, der dem Nationalsozialismus gleichgültig oder ablehnend gegenüber steht, reagieren die Leiter der Hitlerjugend mit zunehmendem Druck. Abweichler und Außenseiter sollen auf "Linie" gebracht werden. Egon Siepmann lernt durch Zufall Fritz Gärtner kennen und kommt über ihn in Kontakt mit den Ruhrpiraten. Zum ersten Mal in seinem Leben erfährt Egon die Nähe und Freundschaft von Gleichgesinnten und als er in der Gruppe Annemarie kennen lernt und eine erste zarte Liebe entsteht, erträgt Egon sein häusliches Elend und die Schrecken des Krieges leichter.
Gefährlicher wird es, als die Ruhrpiraten bei einem geheimen Treffen in den Ruhrwiesen von einem Trupp der Hitlerjugend aufgespürt und angegriffen werden. Die Ruhrpiraten setzen sich erfolgreich zur Wehr. So erfolgreich, dass sie dem Sohn eines ranghohen Nazis "die Nase richten". Jetzt ist das Maß voll. Der Vater des Verletzten schaltet die Gestapo ein, um die aufmüpfungen Jugendlichen aufzuspüren und ein Exempel zu statuieren.
Ein lesenswerter Roman aus der noch nicht so fernen Vergangenheit des Ruhrgebiets. Besonders gelungen sind die Stellen, die die Arbeitswelt und den Alltag des Ruhrgebiets in den Kriegsjahren beschreiben. Vor allem die harte Arbeit unter Tage, die mit dem Schließen der letzten Zeche ja tatsächlich historisch geworden ist.
In dem Roman wird Gladbeck einmal namentlich erwähnt, die "Grafenmühle bei Gladbeck" als Ausflugsziel der Ruhrpiraten. Das wird den Kirchhellenern nicht gefallen, aber so steht es im Buch.
